2012年6月28日 - 信報
有次跟一位八十多歲病人打流感針。這位老婆婆是我認識二十多年的病人,每次診症後大家都會閒聊一會。在離開病房前,她突然轉頭問我:「醫生,你幫我打咗針未?」老天!當時我呆了一呆,病歷上寫是寫了打針,但實際真的有落了針嗎?自己也不敢百分百肯定。猶豫之下,惟有捲起她衣袖,看到左臂上的小圓點膠布,大家才相視一笑。老婆婆露出老頑童本色取笑我:「醫生,你小心比我更快有老人癡呆症喔!
老人癡呆症,或新名字叫腦退化症,是令人十分無奈的人生結局。著名醫學期刊British Medical Journal 的微博doc2doc,常就有趣的問題叫網友投票。上月問的就是:「你是否擔心患上腦退化症?」答「是」的醫生竟然有近八成!而香港的統計數字,則是七十五歲以上的,十個有一個患腦退化症;八十五歲以上的,就差不多三個當中便有一個會有腦退化的症狀:輕則健忘,尤其是忘記最近發生的事情,繼而在處理需要思考的事上有困難,例如打麻雀時章法大亂;甚至性格改變;或有幻覺,最常見的就是妄想被迫害,例如投訴物件被工人偷了,結果可能是各執一辭,叫其他家人不知如何是好。
更嚴重、也是叫長者們最擔憂的,就是會影響自我照顧的能力,不再能獨立地生活。而最悲哀的,是再也不能辨認家人,最終連最親亦不能認得。結論就是,只要活得夠老,每個人的命中率有近三分之一。當社會愈來愈多老人,你必定會發覺身邊患腦退化症的人愈來愈多,近乎可謂「梗有一個喺左近」。