2025年1月15日 - 信報
不少年長病人，甚至中年人士，發覺自己記性差了，害怕自己患上腦退化症而找我諮詢。我們的腦細胞，和腦細胞的超級聯繫人星形細胞，隨着年紀慢慢減少。所以我們確實會記性比較差，腦的反應比年輕時慢，但這是正常年長過程，秦始皇都避免不了。病態的初期腦退化，記性衰退會影響日常生活，以往常做的活動，常去之地，錢財處理甚至情緒也出問題。當腦退化去到中後期便路人皆知︰喪失自理能力，和人溝通出現問題，記憶力嚴重缺失。所以如何分辨出早期腦退化和正常年長過程，避免或減慢變成嚴重腦退化便是醫學上最熱烈的話題之一。
首先要排除是其他身體疾病引起的腦退化，例如三高（血糖血脂血壓高），三高會引致腦部血管快速退化造成重複性中風，腦部感染，常壓性腦積水，維他命B12缺乏，甲狀腺功能失調，肝腎功能問題。這些都是可逆轉腦退化的病因。
另外，常見腦退化包括阿茲海默症，這是由於腦部蛋白的過度累積。以往由於沒任何治療方法，基本上是個不治之症，只能用藥物減輕症狀。最近兩年發明了一些新藥，主要用抗體方法中和這些累積的蛋白，從根源上處理問題，為這病提供治療曙光。但這些藥物只適用於早期患者，若有懷疑便要提早作出檢測。阿茲海默症的確診，需要特別的磁力共振，血液或腦脊液測試腦蛋白，特別的PET Scan。
不幸的是，這些藥物暫時只能減慢退化速度，把一個不治之症變成長期病患，而且費用高昂。期望科學家進一步發明新藥完全根治這個病。
作者為神經外科專科醫生
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