2024年7月6日 - 信報
作為兩大東方健身運動，印度瑜伽和中國太極，確有驚人相似的地方。今期，則初探兩者分別。
類同之處
瑜伽，最基本是一種綜合性身心練習，強調身體的伸展、力量、平衡和呼吸，有助於提升軀體靈活性、緩解壓力、促進內心平靜等，並可適應不同健身水準和目標。
太極，最基本則是一種源自中國的傳統運動，注重流動的動作、呼吸和內心集中，有助於提高身體協調性、放鬆緊張情緒、促進能量流通，適合尋求身心平衡的人。可以說，瑜伽和太極都關注陰陽平衡、呼吸配合、內外調和、健身與養性相互統一，其思想理念皆追求「天人合一」。
（一）皆遵循「天人合一」
《奧義書》中給瑜伽定義：瑜伽練習是一個提升意識、發揮人類潛能的手段，是通過體式進行鍛煉，結合冥想提升意識，達到心靈與精神和諧統一的境界，從而幫助人類充分發揮潛能的體系。在印度瑜伽體系中，讓心靈和精神統一結合，被稱之為「梵我一如」，本質即「天人合一」。
太極是氣功的一種形式，也是世界上最受歡迎的身心練習之一，將身體姿勢與呼吸技巧相結合，不過一連串流暢動作通常更溫和、更緩慢。太極來源於道家「崇尚自然」和「周而復始」、儒家文化「中庸」和「仁義」，及道儒兩家所秉承的「天人合一」思想。
可見，瑜伽和太極，均在古代「天人合一」等哲學理念指導下形成，皆尊重自然、遵循天然的規律，強調人與大自然和諧統一，及自我的身心合一。
（二）皆貫徹「陰陽平衡」
瑜伽流派眾多，當今最流行是以調息與體位法為主的哈達瑜伽（Hatha，意為日月），「Ha」為「陽」，「tha」為「陰」，即陽與陰結合，達到平衡狀態，從而保持理想的健康狀況。
瑜伽體位法練習也講求陰陽，「陽」動作略快、是動態的，「陰」動作為靜、是不動的，動靜結合，動中有靜，靜中有動，靜則生陰，動而生陽，從而達到陰與陽的平衡。
「陰陽平衡」哲學理念，同樣貫穿於太極運動的理論和實踐中。陰陽相合而為太極，太極運動是在符合陰陽對立統一之基礎上，創造出的一套剛柔相濟、快慢相間、形意結合等陰陽相合的動作套路。如太極拳一招一勢，均要兩手臂同時運轉，分之為陰陽，相互轉化；太極拳運動的開合虛實，開與實為陽，合與虛為陰，陰極生陽，陽極生陰等。
（三）皆重視身心兼修
瑜伽和太極，都屬於偏靜的運動，若要堅持下去，練習者需有較強耐心和超強毅力，在練習過程中平心靜氣、不急不躁，專注地把意識集中於當下，關注於自身。因此，即便是性情急躁的人，亦會在練瑜伽或太極時，有意識地控制情緒，在積年累月的練習中，修養心性，調整自我。
練習瑜伽可健身塑形、增強體質，心情也會保持舒暢、平靜狀態。長期堅持瑜伽運動可加強自信、體現自我價值，能完善人格，增強幸福體驗，降低抑鬱情緒，減少心理疾病的發生等。而太極在發展演變過程中，吸收了《易經》、《黃帝內經》、《紀效新書》等中國傳統哲學、醫學、武學著作的經典思想，兼具儒、道、釋等思維精髓，長期堅持習練，不僅強身健體，還可保持心情舒暢、有益心理健康。
（四）皆講究呼吸配合
太極和瑜伽，兩者均在習練過程中講究「身、心、呼吸」三者配合，對呼吸的控制，是兩種運動共同的特徵。
呼吸是瑜伽練習的基礎，配合體式練習，瑜伽的呼吸分為腹式呼吸、胸式呼吸和完全式呼吸。習練瑜伽，先通過靜坐冥想來放鬆身體，才能調整呼吸；深深地吸氣，緩緩地呼氣，透過控制呼吸，來支配身體，最終覺察精神。太極的腹式呼吸法，是有意識地把呼吸的長短和動作過程相結合，要求細、勻、深、長。練習時，習練者的意識集中在呼吸上，頭腦維持清晰穩定，精神保持平靜和積極。
兩者差異
練習瑜伽或太極，對人體都能達到養生功效，可是兩者也存在差異性。如：
（甲）本質不同：瑜伽本質屬性是養生，提升靈性，身心合一，健身強體。太極拳從創立之初以技擊為目的，雖可健身，卻不能否定其技擊本質，強身健體、延年益壽只是它體育屬性的體現。
（乙）健身理念不同：瑜伽健身的原理，是通過調整和控制呼吸並配合體位，來刺激腦、臟器、神經與腺體等生理組，繼而促進個體生理及心理健康。太極拳的健身理念是三調，即「調形、調心、調息」。
（丙）健身功效不同：瑜伽三大功效：調節內分泌系統，促進血液迴圈和新陳代謝；提高人體免疫力；增強身體能量，使心情平和、寧靜。太極拳三大功效：強身健體，提高人體免疫力；祛病延年；克敵禦辱。
此外，瑜伽和太極的練習動作、要求亦不同，習練瑜伽還需配合特別的冥想，這是太極區別於瑜伽的一個重要因素。故在選擇健身專案時，不僅要考慮性別、年齡、身體特質的差異，且要正確認識專案的異同，有針對性地選擇。
資料研究員：曾穎雯中醫學博士
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