東西方算命占卜 - 毛羨寧

2025年2月17日 - 信報

最近，看巴比倫帝國歷史，讀到君王尼布甲尼撒二世（Nebuchadnezzar II）身邊有巫師術士和解夢者，現在聽上來很神怪；當時的宮廷精英，卻要涉獵占星學和法術，認真程度與鑽研醫藥看齊。我最感興趣是解夢——古人相信夢境是預兆，醒來仍刻意記着；重要人物夢到的內容，還記錄在Dream Tablet流傳下來。

我到牛津大學圖書館的Oracles, Omens and Answers展覽，果然找到東西方古代的解夢經；其中有十七世紀拜占庭帝國的希臘經卷，另一本英國The Dreamer's Companion還加送掌相大全；中國線裝書則圖文並茂，畫上「命卦館」術數占學的情景。走到另一展覽櫃，竟有一本通勝和蘇民峰2024年龍年運程，解釋香港人在農曆新年前買來看，幫助擇日入伙、開張或拜祭祖先。

留學外國學什麼 - 毛羨寧

2024年8月27日 - 信報

去年到美國華府和鄰近的維珍尼亞州，無論在高等法院還是博物館，經常看到有關南北戰爭和黑奴的歷史。牛津上學年邀請了維珍尼亞大學教授Elizabeth R. Varon來當訪問學人，她在Examination Schools詳盡地講了一課White Supremacy in American Politics: An Origins Story，在座學者不斷點頭，認同她對種族歧視的分析。當聽到1868年總統大選中，白人至上主義組織「三K黨」在投票站恐嚇黑人選民，我們不自覺做出不忿的表情。我想，教授可以在牛津暢所欲言，因為英國人對美國南北戰爭沒情意結，假如她回到維珍尼亞大學說同一番說話，必然會遇到一些美國學生激烈反對。

全球最大圖書館 - 毛羨寧

2023年11月6日 - 信報

世界上最大的圖書館在哪兒？有網站說是英國倫敦大英圖書館（British Library），美國華盛頓的國會圖書館（Library of Congress）都認作第一，藏書超過3200萬冊，而遊客可以參觀的地方，比大英圖書館多幾倍；除了氣勢宏偉的主要閱覽室（Reading Room）要用許可證進入，參觀國會圖書館毋須申請圖書證。我喜歡它較像一個博物館，每個區域的設計和珍藏都讓人目不暇給。

我單是在Congressional Library Building拍攝大理石巨柱拱廊和神像圖案、看牆上的格言如「The foundation of every state is the education of its youth」，已花了近一小時。還有傑克遜總統興趣廣泛的藏書、攝影展「Not an Ostrich: And Other Images from America's Library」等。問題是，好東西太多，反而讓大家眼花繚亂。