2023年11月6日 - 信報
世界上最大的圖書館在哪兒?有網站說是英國倫敦大英圖書館(British Library),美國華盛頓的國會圖書館(Library of Congress)都認作第一,藏書超過3200萬冊,而遊客可以參觀的地方,比大英圖書館多幾倍;除了氣勢宏偉的主要閱覽室(Reading Room)要用許可證進入,參觀國會圖書館毋須申請圖書證。我喜歡它較像一個博物館,每個區域的設計和珍藏都讓人目不暇給。
我單是在Congressional Library Building拍攝大理石巨柱拱廊和神像圖案、看牆上的格言如「The foundation of every state is the education of its youth」,已花了近一小時。還有傑克遜總統興趣廣泛的藏書、攝影展「Not an Ostrich: And Other Images from America's Library」等。問題是,好東西太多,反而讓大家眼花繚亂。
好像大堂中間有一本稀有的《古騰堡聖經》(Gutenberg Bible),遊人只看到密集哥德式字體,理解不到拉丁原文,望兩眼便走了。我在歐洲見過別的完整版本,於是問導覽員這本有何特別;原來它印刷在小牛皮(vellum)而非紙張上,為數不多,價值更高。1450年代出現印刷技術,是改變世界的革新,但《古騰堡聖經》顏色圖案仍要彩繪師親手塗上,每本獨一無二。我繼續問:「翻開了的這一頁,出自《聖經》哪一卷?」導覽員大笑:「You had to ask that……」他尷尬地解釋:「這有點複雜,因為視乎你所信的教派,你所讀的《聖經》可能沒這個書卷。這叫做《巴錄書》(Book of Baruch),巴錄是先知耶利米的書記。天主教和東正教接受《巴錄書》為『次經』,新教和猶太教則不接受……」看書最過癮地方,就是跟任何人都能打開話匣子,嘻哈討論大半天。
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