文明溯源 - 曾德成

2024年9月24日 - 信報

日前在一個午餐演講會上，講者馬凱碩說到：中國第一項優勢是四千年延續不斷的文明。席間一位年輕美國外交官頗不以為然，對身旁客人說︰今天與四千年前根本是兩回事。

國家歷史長短差異大，形成不可踰越的認知鴻溝。「夏蟲不可以語冰」，缺親自經歷，無從想像源遠流長的文化底蘊。

暢銷書《我的阿勒泰》的作者李娟，生於新疆，長期居於偏遠荒野；然而她寫到︰「我不是一個沒有來歷的人。我走到今天，似乎是我的祖先在使用我的雙腳走到今天；我不是一個沒有根的人，我的基因以我所不能明白的方式清清楚楚地記錄着這條血脈延伸的全部過程」。她抒發了切身感受，源自血緣的基因，更是文化的基因。

城市財困 - 曾德成

2024年6月11日 - 信報

城市財困非罕見，近期如美國紐約市和英國伯明翰市都發警示，稱有「破產」之虞。其實市政當局不會如企業般破產，總能夠運用權力開源節流，恢復財政平衡；問題只在於代價由誰擔負，那便是政治。

過去一年，紐約市長亞當斯屢講市府面臨財政危機，照顧新移民等各類開支增加。為壓縮赤字，他提出對圖書館、幼兒園和環境衞生等削減預算。另一個辦法是加稅，但有反對聲音說這會驅使富裕市民遷離，像3年前新增稅階之後，據稱身家逾百萬美元的市民減少了一成，影響到稅收。

英國第二大城市伯明翰近年高喊財困，已停止所有「非必要開支」。月前觸發危機是因市政府無力支付僱員的同工同酬追索，只得發出「第114條通知」，意味實際破產，由中央派專員監督清理財務。

清醒閱史 - 曾德成

2024年6月4日 - 信報

我請教高明，問︰月前大張旗鼓慶祝「香港警隊成立180周年」，算什麼意思呢？

朋友指出，官網已標示「守護我城跨越180」，有文字說︰「香港警隊自1844年成立以來，克服無數挑戰。警方一直致力維持治安、撲滅罪行，以及保護香港市民的生命財產。」

還稱︰「2024年是警隊成立180周年誌慶，為紀念這個重要里程碑，警隊特別設計了一個紀念『180周年』的標誌，以中國如意結為設計概念，取其平安長久之意，亦象徵着警隊的團結和決心，維護國家安全，並使香港繼續成為世界上最安全及穩定的城市之一。」

港英治下 - 曾德成

2024年5月28日 - 信報

香港大學法律學院副教授吳海傑對港英法制的研究，著作之一由英國劍橋大學出版社於2022年出版；原著是英文，經過翻譯，現有中文版在港發行，書名《噤若寒蟬︰港英時代對媒體和言論的政治審查（1842—1997）》。書中展現嚴謹的治學態度與求真的勇氣。

這著作研究的核心問題是︰香港的自由從何而來？作者根據史實分析的內容包括︰前殖民政府如何以政治審查傳媒和學校；審查如何受中國與英、日、美等國關係所影響；如何隨時間變化，殖民統治最末10年何以急切喚醒法治和言論自由？

英國先前是「日不落帝國」，佔地遍布全球。近年有不少文獻剖析英國法律在各地施行的實況，當中有讚頌的、有控訴的，像森普遜逾千頁的《人權與帝國終結》，雄辯說明英國政府無意對殖民統治地區給予言論自由等人權保障。