港英治下 - 曾德成

2024年5月28日 - 信報

香港大學法律學院副教授吳海傑對港英法制的研究，著作之一由英國劍橋大學出版社於2022年出版；原著是英文，經過翻譯，現有中文版在港發行，書名《噤若寒蟬︰港英時代對媒體和言論的政治審查（1842—1997）》。書中展現嚴謹的治學態度與求真的勇氣。

這著作研究的核心問題是︰香港的自由從何而來？作者根據史實分析的內容包括︰前殖民政府如何以政治審查傳媒和學校；審查如何受中國與英、日、美等國關係所影響；如何隨時間變化，殖民統治最末10年何以急切喚醒法治和言論自由？

英國先前是「日不落帝國」，佔地遍布全球。近年有不少文獻剖析英國法律在各地施行的實況，當中有讚頌的、有控訴的，像森普遜逾千頁的《人權與帝國終結》，雄辯說明英國政府無意對殖民統治地區給予言論自由等人權保障。

香港長期存在一種觀點，以為市民享有自由是港英殖民統治所給予，末代港督彭定康收旗回國前便表述此意。吳教授的研究指出那「經不起檔案紀錄的驗證」。

報章常被控　新聞非自由

香港大學圖書館的香港特藏裏，有多年來本地收藏家捐贈的剪報、手稿、典籍等，雖然部分未經梳理編纂，翻閱原材料可尋得珍貴紀錄。吳教授徵得許可，複印了多張原件作為著作的插圖，現中、英文版的封面都用了已故報人吳灞陵先生捐贈的紙原稿，上面有紅筆打交叉，蓋上「香港報紙檢查處」印章，註明「此稿不得登載」。這是很多人未見過。

歷史資料破除神話，否定謊言。有檔案剪報顯示，1928年日本侵略軍在山東濟南對北上的國民黨軍隊發起攻擊，死6000多人，釀成「五三慘案」。香港《晨報》報道這則消息，發表了評論，結果報社和印刷廠負責人被拘捕。其後關於審訊的報道，從控辯雙方陳詞和裁判官判決可見，當時英方是考慮遠東利益及與日本的關係。

代表《晨報》的羅文錦律師說明，事件是中國人感受強烈的，香港中文報紙沒理由不報道。英軍出身的裁判官，不理會羅文錦關於新聞自由的論點，重判出版人和承印者罰款及入獄。《晨報》被迫停刊。

吳教授的新書裏又複印了1936年8月26日的《華字日報》，報道羅文錦「向定例局提請撤銷華報檢查」。當時羅擔任議員，因應50位中文報紙編輯的聯名信函，提出申訴。結果不僅羅的動議不獲得通過，從剪報可見，甚至報紙的相關報道也被審查抽起文字，被迫打方框和圓點。

五十年代初，因東頭村大火觸發「三一事件」，釀成死傷，北京《人民日報》發表短評指摘港英，香港《大公報》等三報轉載這短評，即遭受檢控。《大公報》率先上庭，被判罰款和停刊6個月。港英如處理《晨報》，變本加厲，以為可迫停刊。

不同的是新中國已成立，周恩來總理兼外交部長發出聲明，說《大公報》等三報是中國人民的報紙。港英即把《大公報》的停刊期縮減，即可復刊；其他兩報控罪撤銷。

到九七問題呈現，港英轉為強調自由。「《中英聯合聲明》一簽，香港進入法律洗白的階段」，管制媒體的條例大幅度修改。其後出生的年輕人，會以為過往都是自由如今。

吳教授著作中文版在本地書店有售。英文原著Political Censorship in British HongKong︰Freedom of Expression and the Law（1842—1997），需從英國訂購。