先買後付高速增長衍生風險 - 王兆宗

2024年7月24日 - 信報

先買後付（Buy Now, Pay Later，簡稱BNPL），顧名思義，是指消費者於購物時可以先買入商品或服務，並在未來指定的限期內分期付款。若在還款期內按時清繳到期金額，便可不用支付任何利息或手續費。對比起信用卡分期付款，BNPL的申請手續較為便捷，且信用要求門檻較低，能短暫減輕消費後對現金流的負擔之餘，其軟性信貸報告查詢更不留痕跡，深受年輕一族或是收入不高的人士歡迎。

可能不少讀者都曾聽說BNPL的概念，又或曾使用過BNPL服務，在數年前有BNPL平台嘗試進軍香港，但最後黯然離場，原因為香港是一個信用卡滲透率高、幾近飽和的市場，部分在港的信用卡都有為指定類型的消費提供回贈及限時優惠，甚至為指定商戶提供免息分期，對於消費者而言，這些回贈及折扣優惠比BNPL所提供的便利更為吸引。BNPL在港的客群較細，大部分BNPL公司已選擇退出香港市場，現時由銀行及其他金融機構提供的信用卡及分期服務依然是本地主流支付方式之一，受傳統金融法規監管，與海外的BNPL概念有所差別。

鈉電池淺談 - 王兆宗

2023年11月8日 - 信報

鹽，這個平常大家在廚房常見的調味料，居然可以變成電池？聽起來真是匪夷所思。然而，出於對能源安全問題關注，一些國家開始研究如何利用鹽中的鈉來製造電池。眾所周知，目前鋰電池是新能源行業主流電池類型，但是，鋰礦資源分布較為集中，智利和澳洲兩國的儲量就佔了世界的66%。部分國家擔心依賴進口鋰礦石會對能源安全構成威脅，因此致力找尋替代能源材料。

目前主流鋰電池可分兩大類別，一種是三元鋰電池，擁有較高的能量密度和最佳的性能，但其電極材料需要使用到鈷和鎳等元素，而2022年全球鈷產量有73%位於剛果民主共和國，鈷開採存在使用童工和惡劣勞動環境等問題；鎳供應也出現短缺情況，其開採會帶來森林砍伐、污染水源等一系列環境問題。另一種是磷酸鐵鋰電池，這種電池不需要鈷和鎳等資源，但其能量密度較低。