布蘭克現時是美國史丹福大學的兼任教授,傳授創新及精實創業方法課程。他一直建議學生及創業者,走出去跟真正的潛在客戶交談。他曾協助創立8間科技初創,其中4間是他有份共同創立。他最後一間初創是商業軟件公司Epiphany,2005年以3.29億美元,售予美國企業軟件商SSA Global Technologies 。
電影《沽注一擲》(The Big Short)有一個搞笑情節:某家對沖基金的策略被投資者質疑,該基金經理立刻推出一個華人臉孔的同事,聲稱「他是我們的量化分析師」,質疑者隨即噤聲。這個橋段主要是諷刺「華人數學一定叻」此類種族定型(stereotype)現象,在現實中也十分常見,兼且有時候非無道理。舉例說,晶片巨擘英特爾(Intel)周三盤後股價飆逾10%,很大程度上因為該公司委任的新行政總裁(CEO)陳立武(Lip-Bu Tan)。至此,全球十大晶片商有九家由華人「揸旗」,背後存在三大特殊因素。
上周本欄〈三代努力才成就一個蓋茨〉說微軟共同創辦人蓋茨新作Source Code : My Beginnings。當時內心糾結,起題〈借鏡蓋茨父母自閉天才成功之路〉或較好?思前想後,決定較平實的,原因可能是不自覺讓該書平實語調感染,不嘩眾取寵。首富有資格誇誇其談,兒時直到大學故事極不平凡,卻平易近人,有家教之至。
說到家教,不得不佩服家族幾代人優秀傳統代代相傳。其父Bill Gates Sr. 於2009年著有Showing Up for Life : Thoughts on the Gifts of a Lifetime一書。原意非為出版之用,只是留給子孫的禮物,友人讀之覺得值得向更多人分享,經修訂後出版。