2025年2月8日 - 信報
新鮮出爐，今年2月才出版的蓋茨自傳Source Code : My Beginnings，講述童年到大學時期創立微軟的成長故事。書名以原始碼作為起點，頗見心思。屬於自傳三部曲第一部，其餘尚在製作中，第二部講微軟時期，第三部講退下火線，專注基金會。
對於花生友來說，後兩者是焦點所在。但就是太敏感，時間上距今又太近，未必客觀，幾乎可以肯定，第一部最好看。不等上架，先看電子版，實體書下周到。嚴格說不算手不釋卷，卻是幾小時一口氣讀完。事後證明選擇正確！
今次不同。事後回顧的，已經是孩提時代，由記憶所及，與外婆一起玩紙牌，老人家有獨門秘訣，贏得太多，小孩如蓋茨也留意到勝出比率太高，而開始觀察領悟箇中道理，並從中培養出冷靜客觀而愛好競爭的品性。
家教效法甘迺迪家族
不過，論到品格培養，蓋茨直言，影響最深的是母親，當年銀行家之獨女，有學識，擅社交，着意像美國第一家族甘迺迪家族一樣，從小培養子女的家教，餐桌禮儀等。家境中產有餘，父親是法官，母親長袖善舞，熱心與人交流，活躍當地社交圈子，廣邀親朋作客聚會，小孩子事先熟知客人口味背景，既可以打開話題，也要一邊循規蹈矩，蓋茨專為客人添咖啡。
假如大家看到這裏，犬儒一點的，以後已經知道結論，不外乎就是懂得投胎，正如蓋茨本身也承認，當時白人男性的優勢，是先天的好運，這一點跟其好友畢非德所說的不謀而合。果如是，已經掩卷不讀？這就錯過了之後真正精采的故事。
話說其母對子女要求甚高，但蓋茨在小學時代起，已自知與別不同，家人更絕對清楚。其思考能力，尤其數學本領，明顯遠超同年紀，甚至比他大幾歲的，不只當地，而是全個州計。但在發現其數學天賦之前，他已開發本身潛能，在校一個夏天，躲進圖書館所讀的書，比身邊所有更文靜的女同學都多。幾歲小孩已讀完當年大英百科全書，一直往自己的興趣鑽。尋根究柢，好奇心主導不斷追查，極度專注，不動整天坐着看書，直到家人干預迫參與家庭活動。
回想當年 天才其實自閉？
直到有天，忽然開竅，認為大人沒什麼了不起，所定規矩專制武斷，說不出道理（愛恩斯坦亦有類似情況）。天才無疑，但社交能力達不到家教標準，最終爆發，晚餐時出言頂撞其母，平日溫文爾雅的父親忍不住一杯水照面淋醒他。
結果如何？試過多種方法，什麼都不缺，就是處理不了，訴諸社工心理輔導，好一陣子交談，專家明白了蓋茨，反鼓勵父母多給予他想要的空間，讓他以自己方式去生活。
整個成長故事，由搬遷為其轉小學，但他在校享受擔任圖書館助理，終日與書為伴，從中找到秩序和成功感，父母只好讓他多原校一年，以便過渡。升中進入私校，安排課外活動，擔心操行，幸好其終日對着電腦，為校編班安排作貢獻。不負所託，升讀哈佛，已與友人創辦微軟。養兒一百歲，長憂九十九，全家最擔心的是他，以至後來與他感情甚篤的姐妹回憶起，猶記得兒子佔去母親大部分時間。
常言道，戲如人生。有說戲劇內，除了換個名字，一切都是真的。相反，名人傳記內，除了名字等基本資料，多屬虛構。是耶？非耶？可於Netflix參考2019年紀錄片Inside Bill's Brain : Decoding Bill Gates，當時蓋茨尚未離婚，鏡頭內外仍時有太太身影。不同媒體，不同製作時期，細心對比，基本一致，只要不涉及微軟訴訟等，即使關於與兒時老友兼拍檔保羅艾倫（Paul Allen）的恩怨回憶，感情真摰，觀眾讀者不難感覺出來。
不論是紀錄片抑或本書，對於習慣向前望，大膽樂觀的他而言，懷緬過去是極罕有之事，但正好藉此重新認識當年的自己。後記不諱言，放諸今天，當年應被診斷患有自閉症，父母不可能有任何書本理論知道如何處理。
這是一個患有自閉症的書呆子的故事。一切得來不易，即使是蓋茨。
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