2025年3月14日 - 信報
作為曾經獨領風騷的全球晶片業「前一哥」，Intel近年經營深陷困境。一方面，隨着個人電腦（PC）需求放緩，Intel主打的中央處理器（CPU）晶片設計業務亦停滯不前。同時，Intel另一命脈是晶片生產及代工業務，這方面則被台積電憑着超卓技術及效率打到落花流水，毫無還擊之力。
陳立武任新帥 憧憬打救Intel
在惡劣形勢下，Intel營業額由2021年的790億美元，到去年縮減至531億美元，更錄得多達192億美元淨虧損。該公司股價亦由2021年接近70美元，現在跌剩20美元，累瀉逾70%，市值蒸發超過2000億美元。為挽救頹勢，Intel四年前禮聘老臣子格爾辛格（Pat Gelsinger）接任CEO救亡，可惜後者乏力回天，去年12月黯然卸任，Intel須再覓主帥人選。
及至本周三收市後，Intel宣布對外挖角陳立武為新CEO，他是現年65歲的美籍華人，生於馬來西亞，先後在新加坡和美國求學，擁有南洋理工大學物理學學士、麻省理工學院（MIT）核工程理學碩士、三藩市大學工商管理碩士學位。陳立武自2009年起出任晶片設計軟件（EDA）巨擘Cadence的CEO，成功帶領公司轉型，建立以客戶為中心的創新文化，其股價自2009年至今漲近60倍，目前市值逾640億美元。
Intel公布上述任命後，盤後股價應聲飆逾10%。一來因為陳立武擁有亮麗履歷及驕人往績，讓投資者期望他可把Cadence的成功經驗帶到Intel，協助後者浴火重生。同時，單是陳立武的華人身份及Lip-Bu Tan這個名字，某程度上足以給予股東信心。事關從輝達（Nvidia）的黃仁勳、AMD的蘇姿丰，到博通（Broadcom）的陳福陽，幾乎每一家成功的晶片公司背後，都有一個黑頭髮、黃皮膚的華裔「揸Fit人」。
事實上，按營業額計算，眼下全球十大晶片企業，其中九家都由華人領軍；除了上述的陳立武、黃仁勳、蘇姿丰和陳福陽，還包括台積電董事長魏哲家、聯發科CEO蔡力行、賽靈思（Xilinx）的CEO Victor Peng、UMC董事長洪嘉聰、海思（HiSilicon）總裁何庭波；「唯一例外」的是高通（Qualcomm），目前CEO為巴西人阿蒙（Cristiano Amon）。此外，具爭議性的則是南韓三星（Samsung），現任會長為創辦人家族第三代李在鎔（南韓人），該集團營業額巨大，涵蓋手機、家電、汽車、零售、金融、半導體等多元化業務，但一般不被歸類為晶片企業。
無論如何，華人企業家確實雄霸全球晶片業「大半邊天」，這也令不少人疑惑，為什麼「華人搞晶片特別叻」？這個謎團至今尚未有全面清晰答案，但其背後至少存在三大因素。首先，晶片不論研發、設計或生產，皆很講求數理和工程能力，而這兩項技能向來被視為亞洲人、尤其是華人的強項。
華人優勢 細心兼刻苦耐勞
其次，每顆晶片的設計涉及數百億個電晶體，其生產則須不斷改進提升良率，兼且夙夜不懈與時間競賽。因此，晶片行業除了數理和工程能力，還很重視細心、耐性及刻苦耐勞，而這些特質亦被視為華人的優勢。
最後，晶片儘管是當今炙手可熱行業，在美國卻未必能吸引最頂尖學生入行。這些精英若想「賺大錢」，要不投身金融業，即使從事科技業也往往傾向於軟件類別。尖子們進入軟件行業後，假若寫程式寫得叻，又或者具有獨到點子，很輕易可在矽谷創業成立startup公司，隨時一夜暴富（近期AI初創公司如雨後春筍，正是最佳例子）。相反，晶片屬於高度資本密集行業，一個工程師即使擅長研發、設計或生產晶片，頂多獲得高薪厚職，卻很難自立門戶「搞間晶片廠」。
正因如此，在美國會把晶片業視為首選的精英學生，不少都是華人一代（留學生）或二代（其父母屬第一代移民），他們既具有才能和性格上的優勢，而且對於晶片行業的優渥而穩定收入已很滿足。在此情況下，美國晶片業中層骨幹主力逐漸由華人構成，一來基數夠大，自然較大機會產生華裔領軍人選；同時，「由華人領導華人」，亦較容易發揮這批骨幹的全面競爭力。
值得留意，Intel作為褪色巨人，在矽谷不算是積極招聘華人工程師的晶片公司。由此角度看，陳立武今趟臨危受命，倘若單打獨鬥未必足以激活這家巨擘，或許需要一段時間才可改革Intel的文化及促進其競爭效率，股東們恐怕要有多一點耐心。
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