2025年2月22日 - 信報
美國在2001年遭遇911恐怖襲擊，斯塔爾當時仍是一個14歲少女，其家庭在這場慘劇中遭受重創。自此她便以反恐（Counter-Terrorism）為志業，辛苦考進英國倫敦國王學院（King's College）修讀國際關係，並學習多種外語，一心為國効力。結果，斯塔爾畢業後如願獲得美國國防部錄取，備受重用，甫入職便擔任管理崗位，負責在五角大樓為美國政府派赴戰地的人員提供培訓。
從某個角度看，斯塔爾成功投身自小的夢想職業（dream job），可說比大多數人幸運，理應滿足和快樂。然而，當她面對軍隊冷冰冰的軍事紀律時，以及經常收到自己曾經培訓的人員在戰地身亡的消息時，便逐漸感到迷茫和憂鬱，並開始質疑自己是否適合這份工作，精神幾陷崩潰。
最後，斯塔爾毅然決定辭職，後來轉換跑道擔任職場教練，並開設了自己的顧問公司。表面看來，她放棄了自己辛苦建立的dream job，十多年寒窗苦讀看似白白浪費；但斯塔爾的職場教練事業取得很大成功，至今為逾50萬人提供培訓，更重要是她感到人生比以往幸福很多。其於2021年出版的著作You Turn: Get Unstuck, Discover Your Direction, and Design Your Dream Career更成為國際暢銷書，目前在Amazon網站獲得4.6星評分。
核心價值須與事業協調
You Turn這個書名很明顯屬於「食字」，取自U-Turn（180度轉彎）諧音，但以You代替U，寓意「轉向自己」，亦正是該書的核心觀點。根據自身慘痛經歷，斯塔爾在書中提出，興趣（interests）、熱愛（passions）、事業（career）三者往往差異巨大；很多人在職場上深感痛苦困頓，正因為把三者混淆。
舉例說，一個人可能有數以十計「興趣」，包括美食、運動、旅遊、音樂、電影、藝術、購物……，但當中只有一兩項屬於他願意全身投入、朝夕沉迷的「熱愛」；但即使是「熱愛」，亦不一定與事業掛鈎，例如一個人對於美食充滿「熱愛」，卻不一定具備烹飪才能，以及適合擔任廚師的性格；在此情況下，「追隨熱愛」恐會造成悲劇。她指出，每個人須了解自己的核心本質（core nature）、核心能力（core skill set）、核心價值（core values），只能當三者都與事業相協調時，才有最大機會成功和幸福。
什麼是「核心本質」？斯塔爾解釋，這關乎你步入一個房間時，能為房內其他人帶來怎樣的能量，例如振奮、愉快、冷靜、團結、勇氣、睿智等等。
至於「核心能力」，她列出十大類別：文字（Words）、創新（Innovation）、建造（Building）、科技（Technology）、動作（Motion）、服務（Service）、協作（Coordination）、分析（Analysis）、數字（Numbers）、美感（Beauty）。她認為，每個人通常具備一種首要能力和一種次要能力，最理想情況是這兩種能力在其事業中皆能充分發揮。
You Turn永遠不會太遲
選擇事業的最後一步則須審視「核心價值」，避免兩者互相衝突招致痛苦。舉例說，假設一個人的「核心本質」是勇氣，「核心能力」則為動作和協作，他理應很適合擔任軍隊工作；然而，當這個人的「核心價值」包含共情（empathy）與和諧（harmony）時，他恐怕就不適合參軍，應該選擇其他能夠發揚勇氣、講求體能及協作，同時不違反其核心價值的事業，例如消防員、團隊運動員等。
斯塔爾表示，很多人在職場上的痛苦，往往同時也是一種「訊號」，令他們察覺自己的事業與其核心本質、能力、價值並不協調；在這時候就需要「轉向自己」（You Turn），調整事業的方向以達致協調，才能獲取成功與幸福。
當然，部分人可能已在原本的事業跑道花費了幾年、十幾年，甚至幾十年時間，毅然放棄並不容易。但她認為，You Turn永遠不會太遲，況且有時候需要的可能只是「微調」，毋須徹底放棄原有積累。
例如斯塔爾有一個客戶是律師，雖然核心本質和能力都很適合此一事業，但因其核心價值包含「平衡」，故常常因為工時過長、缺乏work-life balance而深感沮喪。在斯塔爾建議下，該客戶由事務繁忙的商業收購律師，轉型為工作較具彈性的家庭事務律師，令其職業與核心價值不再衝突，自此在事業和生活上的滿足感都更大。
在現今AI時代，大批打工仔飯碗受動搖，出路看似愈來愈窄，難免深陷迷茫，可能比以往任何時候都更需要You Turn，不妨從斯塔爾這本著作裏尋找啟示。
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