2025年2月15日 - 信報
說到家教，不得不佩服家族幾代人優秀傳統代代相傳。其父Bill Gates Sr. 於2009年著有Showing Up for Life : Thoughts on the Gifts of a Lifetime一書。原意非為出版之用，只是留給子孫的禮物，友人讀之覺得值得向更多人分享，經修訂後出版。
蓋茨老爸以第一身，為正常健全之家寫上三代歷史，內容既非扳起面孔說教亦不傷春悲秋；相反，從三代經歷中，看到由大蕭條的掙扎，到今天大富之家，一代一代如何教養子女。
書中穿插格言和小故事，老人家作為鎮家之寶，西方人圍爐夜話，跟兒孫講故事，不刻意鋪排前因後果，沒有順時序結構。這樣更好，今天習慣碎片化資訊，人人沒耐性，愈短愈好，幾百字文章也懶得看，連幾分鐘YouTube片段也沒耐性看完便轉下一段，才有TikTok十秒八秒的直接刺激。
反而這個年代，更突顯傳統教養之可貴。人家問他教仔秘訣，他相當幽默直認那真是秘訣，皆因連他本人也不知道。作為律師行合夥人，當年工作繁重這一點蓋茨新書亦有提及，父親下班回家，簡單晚飯後又埋首伏案，看文件到深夜。為人父母，自然是邊學邊做，也師承之前本身的父禺。他坦言沒法則、沒指引、沒方程式，只靠一代傳一代，堅持品德和習慣培養。書中有一個字，反覆出現次數之多，按解碼學而言，可能就是解開密碼的關鍵「SHOW UP」。
這個字，直譯無甚特別，出席到場之意，尤指家庭聚會親自為子女打氣，以身作則都是一部分。若用在公開場合，甚有亮相站台，以至捧場撐場的味道。一眾小故事中，不斷提及為家人、為朋友、為社區、為不同的人要有承擔，不怕主動發言和伸出援手。
看似平平無奇，原來內裏大有乾坤。蓋茨外婆告誡子孫，把手錶調快八分鐘，方便準時赴約。說起來，蓋茨雙親多年在社區以至業界，長袖善舞，人脈甚廣，出席到場可是最基本但又最重要的習慣。父親積極參與社區活動，太太後來更熱心，因緣際會認識很多人，之後或多或少令蓋茨成長的每一道關卡都遇到貴人，也許這一開始只是出席不出席之分。
礙於母親面子赴約認識畢非德
提及出席，其母多次為小兒介紹人物，通常是自己教不來，讓別的長輩勸戒蓋茨。蓋茨尚在小學時，經常因行為問題令其頭痛，更要找來社工心理輔導。中學時則迷上電腦編程，剛好遇上參與社區服務時認識的一位女工程師，間接令蓋茨有機會參與大量當年極為珍罕的電腦設施。後來打算專注為微型電腦寫軟件時，就受到做生意的世叔伯大力鼓勵。
類似事例多不勝數，都為蓋茨開方便之門。想想沒出席一下，叩門？門都沒有！時人愛說，識人好抑或識字好，錯！重點是出現，出現次數不夠多，大數法則撞彩都輪不到你，至於真的遇上貴人，都要自己有斤両。當年微軟稍有小成，母親為蓋茨穿針引線，介紹投資界友人，蓋茨不感興趣但礙於母親面子，原意勉強只談半小時，幸好沒爽約才能成就與畢非德的友誼。
蓋茨盡得「SHOW UP」箇中三昧，開始未必完美，總要最快提供可用BETA試用版搶佔市場再改良，令大家愈趨依賴便成功。DeepSeek何嘗不是？棄完美主義Maximising極大化，轉為Satisficing夠好夠用？
蓋茨舉世知名，有問者不知家族幾代同名，老爸用Sr.，兒子算三世，否則實為四世！有人問是否真蓋茨，他不好意思。兒子為老父作序，著其直說是也，因他就是另一位蓋茨一直努力希望冀及的那個。
歐美不少富豪都有追溯成長歷程，如何受父母影響。著作頗多的索羅斯便有很多談及二戰時其父對他的影響。哲學家祈克果說，活出生命得向前看，卻必須回首才可明白人生。
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