2024年12月7日 - 信報
簡單來說，以往不少人把「成功」和「快樂」視為取捨關係，例如為了取得成就，便必須作出犧牲、承受痛苦。但Emma建基於科學研究，嘗試論證「成功」與「快樂」不但並非矛盾，相反「愈是快樂，就愈有機會成功」。更重要的是，如同勤勞、守時、整潔等其他個人質素，「快樂」原來也可以藉着科學方法「取之有道」。
Emma畢業於耶魯大學心理學系，並持有史丹福大學心理學博士學位。除了執教於耶魯大學管理學系，她亦在史丹福慈悲與利他主義研究中心（Center for Compassion and Altruism Research and Education, CCARE）擔任科學部主任。Emma長期以來的研究興趣圍繞「成功」和「快樂」之間的關係，因為她發現，以美國矽谷文化為代表，現代社會的「追求成功不惜一切」風氣日益流行；同時留意到很多所謂「成功人士」深感不快樂，卻視之為「正常」甚至是「必須付出的代價」。
然而，Emma及其他學者進行長逾20年的追蹤研究後發現，社會上對於「成功」和「快樂」的主流看法至少存在兩大偏誤。
首先，追求「成功」其實毋須犧牲「快樂」，相反後者對於前者大有裨益。舉例說，假設兩名高中學生的智力、成績、家庭背景等條件相若，但其中一人的「快樂傾向」較為顯著，日後往往也有較大機會在事業上取得更高成就。其次，不少人把「快樂」視為「成功」的其中一項「獎品」，例如認為「只要我名成利就，快樂自然會來臨」；但Emma研究發現，箇中因果關係更多時候屬於相反：「快樂」並非「成功」的結果（outcome），卻屬於其先導因素（precursor）。
整體而言，Emma指出，「快樂」最少在四大方面有利於「成功」：一、智能，研究顯示，快樂情緒令人學習更快、更具創意、更能解決難題，以及提高工作效率超過12%；二、心理，正面情緒有助心態穩定、更能應付逆境，以及更快地從壓力中恢復最佳狀態；三、社交，快樂的人可建立更廣闊及高質素的人際關係，並促進同儕的工作效率及投入程度；四、體能，快樂情緒令人身體更健康，改善睡眠質素，提高免疫能力，並加強工作耐力。
後天培養 實證有效
由此可見，「快樂」除了顧名思義令人開心之外，還能帶來這麼多「實質好處」，難怪Emma認為「快樂」實屬一條邁向「成功」之快車道（fast track）。問題在於，Emma及不少其他學者也承認，每個人的「快樂傾向」很大程度與DNA有關，意味受到先天影響。莫非這就像「貧者愈貧，富者愈富」──一個人若天生不太快樂，就很難取得成功，從而更不可能變得更快樂、更成功，猶如陷入惡性循環？
好在，Emma的研究顯示，正如一個人即使擁有強壯DNA，倘不注重健康便會敗壞身子；相反，一個人就算先天體質較弱，但憑着合適的生活習慣及鍛煉，亦能建立強健體魄。
同樣道理，「快樂傾向」除了關乎先天因素，同時能藉後天培養，兼且不少方式已被大量科學研究證明非常有效。Emma在書中為「培養快樂和成功」提供幾個主要方向：
一、謹記「活在當下」（being present），防止過度地為未來擔憂或為過去懊悔；藉着充分沉浸於眼前一刻，既能改善心情、加強韌性（resilience），也能提升工作表現。
二、透過腹式呼吸（abdominal breathing）等方式調節心態，研究證明心情會影響呼吸節奏；而刻意控制呼吸節奏，可以反過來影響心情。
三、藉着冥想（meditation）和覺察（awareness）等方式，管理日常生活中的能量起伏，達致低消耗、高效能的最佳狀態，避免過勞透支，並保留寶貴的壓力反應及腎上腺素，待必要的少數時候使用。
四、研究顯示，每個普通人生命中遇到的有75%是好事，只是受累於演化心理學造成的負面偏誤（negativity bias），才會覺得「不如意事十常八九」；因此，要注重感恩及自我同理心（self-compassion），抗衡負面心態，掙回應得的快樂情緒。
當然，正如強健的肌肉並非一時三刻能夠建立，「培養快樂」亦難以一蹴而就；即使已經全然明白相關道理，還須長期練習和實踐，才可逐漸看到成果，Emma在書中提供了更詳細的解讀及提示。
無論如何，現今世界愈變愈快，人們為追求「成功」而承受的壓力和焦慮似乎愈來愈大。通過擺脫偏誤、尋回快樂，但願大家都能夠走上「愈快樂愈成功」的The Happiness Track康莊大道。
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