2014年8月23日 - 信報
「你在空餘時間喜歡做什麼？」
「大多與朋友在一起。」
「那麼你獨處時，有什麼嗜好？」
（沉默片刻）「我真的不知道呀！」
以上是我跟一位朋友的對話。當這位朋友邁向三十歲關口時，她在重新摸索自己，而我們的對話就是這個過程的其中一環。這位朋友很有才能，也很成功。她在香港最優秀的本地和國際學校讀書，然後入讀美國一所頂尖大學，畢業後在一間跨國企業工作。她的鋼琴造詣很高，既在各演講比賽中贏得獎項，又是學校運動隊的其中一員，可說是一名全能的學生。
令我困惑的是，她在各方面都有天賦，為何卻沒有一樣稱得上是興趣，或是讓她享受的事？我知道她曾在泳隊中表現非常觸目，但當我問到她是否喜歡游泳，她回答：「我不肯定自己是否喜歡，父母和學校迫我去游泳，而我亦表現得很好，但我從來沒有機會去想想這是否我喜歡做的事。」她的答案令我想起另外一位朋友，她是一名很出色的跳水運動員，曾經贏過很多獎項，然而在她完成任務——在跳水項目獲得榮譽後，她發誓以後不再踏進水中。我亦認識很多努力考獲八級鋼琴的人，為的只是不用再接觸鋼琴。
作為一個朋友及旁觀者，這些故事令我很難過。這些傑出的人曾經在某項活動中投放很多時間和精力，亦取得了很大成就，但最後他們發現自己根本不享受過程，更不想把它視為一種興趣。從這些人當中我找到同樣的特徵：一、他們投入某項活動，主要是由身邊的人驅使，原因可能是他們在該項活動中擁有過人的才能；二、他們沒有機會探索自己是否真的對該項活動有興趣，或發掘自己在其他方面的興趣；三、他們享受的不是活動過程，而是該項活動帶給他們的結果。
人生的樂趣之一是可以做一些自己喜歡的事，例如：我喜歡畫畫和手工藝、我爸爸喜歡高爾夫球、我丈夫喜歡潛水……當我們做自己喜歡的事，便會感到高興和滿足。興趣有助我們放鬆、提高創作力、增強信心、令自己快樂等，如果能夠以興趣幫助別人（以我為例，我會給摯愛製作心意卡），也可以令別人快樂呢！
不過，擁有興趣的前提是要我們先發現它。我個人不反對讓孩子學習很多東西，因為這樣他們可以觸及更多不同的範疇。
有很多講座反對家長為孩子報讀形形色色的課外活動，我認為對於某些孩子來說，學習太多東西，會阻礙他們的發展；但對於部分孩子而言，這給予他們一個很好的機會去探索和發現自己真正的興趣。
探索和發現
我相信最關鍵的，不是小朋友「學什麼」，而是「怎樣學」。下棋可以是有趣、饒富教育意義的過程，但另一邊廂，它亦可以是一個給玩家壓力、 具競爭性，並以取勝為目標的遊戲；游泳可以是一種令人放鬆和享受的運動，但也可以是乏味和以得到獎牌為目的的運動；砌Lego可以是讓孩子自由發揮創意、訓練思考的玩意，但如果只着眼於怎樣才能把Lego砌得比別人高，最終也會成為壓力的源頭。
讓孩子發掘自己真正的興趣吧！身為家長，只要孩子的興趣不會對自己或別人造成負面影響，也應給予他們機會去探索自己喜歡和享受的事。很多時候，他們喜歡做的事，也能發展成為他們的強項呢！
教育系碩士、JEMS Learning House校長
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