Notional agreement: One of those who - 古德明

2014年03月18日 - 蘋果

問：三月十一日貴欄有以下一句：She is one of those I regard as a secondary or "second-tier" friend（我心目中有些二線朋友，她是其一）。句中as a ... secondary friend不是應改為as ... secondary friends嗎？

答：美國英語學者James Kilpatrick寫過這樣一句：In Washington we encounter "to prioritize" all the time; it is one of those things that makes Washington unbearable（在華盛頓，整天聽到「須分緩急先後」一語，這是華盛頓討厭的原因之一）。Kilpatrick把one of those who / that / whom當作單數主詞（subject），配單數動詞makes，招來一點非議。他最初也以為自己錯了，後來多方求證，發覺one of those who等當作單數主詞可也，當作複數主詞可也，看作者着重的是one還是those，這種按意念決定單複數搭配的規則，文法上稱為notional agreement。

英國大作家Jonathan Swift寫過以下一句：He is one of those that must lose his employment whenever the great shake comes（一旦內閣大改組，他和若干人定會丟職）。美國大作家Mark Twain則有以下一句：Aunt Polly was one of those who are infatuated with patent medicines（波麗姑母是那種愛吃成藥的人）。這兩句，one of those who / that或以one為主詞，或以those為主詞。所以，韋氏英文用法詞典Webster's Dictionary of English Usage說：「莎士比亞以至基爾帕特里克，恒以one作主詞，但以those作主詞之例句，也不勝枚舉。」這裏限於篇幅，不便徵引原文，請諒。