時式簡略法 - 古德明

2013年05月30日 - 蘋果

問：以下兩句，根據時式簡略法（tense simplification），應用什麼動詞時式？──

（1）What is / would be the first thing you do / would do if you became a ten-year-old boy？（假如你變成十歲男孩，會做的第一件事是什麼？）

（2）If it had been me who was / has been / had been given this expensive gift, I would have donated it to charity（假如我獲贈這樣昂貴的禮物，我會捐贈給慈善機構）。

答：英文動詞有未來、現在、過去、完成等時式。所謂時式簡略法，是指主要子句（main clause）的動詞時式，已交代了所說事情的時間，其他子句的動詞，雖然所說時間相同，但或會改用簡單一點的時式。請看以下兩句：

（1）I will make sure that everything is ready tomorrow（我會致力務求明天一切準備好）。

（2）He will not agree even if I ask him（我即使問他，他都不會答應）。第一句的is ready和第二句的ask，都不用未來式will be ready和will ask。

讀者示下的第一句，說現在不可能發生的事，應用假設過去式，即What would be the first thing you would do if等，那would do很少簡略為did。第二句說過去沒有發生的事，應用假設過去完成式，即If it had been me who had been given等，但had been given往往簡略為was given。