路徑依賴理論經典例子 - 紀曉風

2013年2月7日 - 信報

「QWERTY」鍵盤

其中一個「路徑依賴」經典例子為我們正在使用的「Qwerty」鍵盤，亦即是鍵盤的字母次序不是按照「ABCD」順次序排列，而是由「QWERTY」開始，鍵盤是由打字機演化而來，當時的機械設計尚未完備， 所以打得快反而造成機械上的失誤如鉛字纏在一起，因此字母不是按順序排列，這種鍵盤在技術上並不是完美，如「Dvorak」鍵盤的推出曾威脅到「Qwerty」，但到最後亦無法取代「Qwerty」鍵盤，皆因人們「習慣成自然」、對「Qwerty」的依賴已根深柢固。

軌道距離由馬屁股寬度決定

現時鐵路軌道兩條鋼軌之間的標準距離是4呎8吋半，這個標準未必是最好、最方便，然而它卻一直被沿用下來。原來，早期的鐵路是由建電車的人所設計的，而4呎8吋半正是電車所用的輪距標準。而電車的標準是沿用馬車的輪距標準，馬車的輪距標準是參考古羅馬人軍隊戰車的寬度，亦即是4呎8吋半。至於羅馬人為什麼以4呎8吋半為戰車的輪距寬度？其實此距離為一輛戰車中兩匹馬屁股的寬度。換句話說，現在的軌道距離是由馬屁股寬度決定，並一直沿用下來。

五筆輸入法取代其他輸入法

內地輸入法中的五筆字型一推出，便取代較慢且在輸入時要進行選擇的拼音輸入法，五筆字型迅速推廣。此後，其他新的輸入法再也無法與其競爭，即使在技術上有優勢，但由於「路徑依賴」，大多數人已習慣使用五筆字型，其他輸入法再也無法與之競爭。情況就像本港的倉頡輸入法，現時推出的輸入法多不勝數，如九方、粵語輸入法等，倉頡未必是最方便、最快的輸入法，但由於已被普遍人接受、使用及依賴，已成習慣，很難叫他們突然轉用另一種輸入法。