是否定還是肯定？ - 古德明

2012年12月26日 - 蘋果

問：英國樂隊Pink Floyd的"Another Brick in the Wall"（牆壁另一塊磚頭）有以下句子：We don't need no education, we don't need no thought control。這是說我們需要還是不需要教育和思想控制？

答：這首歌批評悖逆人性的教育方式，讀者示下那一句，自然是說不要控制思想的教育。歌詞作者用了雙重否定（double negative）句式，而這句式今天一般視為缺乏教養者用語，較正式寫法是：We need no education, we need no thought control。


但雙重否定從前其實是加強否定含義的說法，當時不視為錯誤。例如莎士比亞戲劇《無事生非》（Much Ado About Nothing）第五幕第一場有以下句子："Give not me counsel; nor let no comforter delight mine ear."（不要勸我，也不要跟我說什麼安慰的話）。又《魯賓孫漂流記》第五回說：I had lost no time, nor abated no diligence, to get everything out of her, that could be useful to me（我沒有浪費時間，也沒有稍為怠慢，把船上一切拿走，把一切我會有用的都拿走）。不過，這種強調的否定句法，十八世紀開始已受到批評，因為兩個否定應該等於肯定。

今天，雙重否定已不再用於強調的否定，正式只可用於不強調的肯定，例如：I am not uninterested（我不是不感興趣）。但這種不強調的肯定句法只宜偶然一用，否則文章會顯得很不自然。