作文法則 - 古德明

2012年07月03日 - 蘋果 

問：貴欄談過奧威爾"Politics and the English Language"一文。文中提到英文寫作六條規則，頭五條我還能明白，第六條卻是什麼意思？

答：奧威爾所列法則，其實也可施於中文寫作，一是常見的比喻，絕對不要用；二是可以用簡單的字，就不要用複雜的；三是用字可省則省；四是可以用主動語態（active voice），就不要用被動語態（passive voice）；五是只要可用日常英文達意，就不要用外文詞語、科學用語、術語等。第六條是Break any of these rules sooner than say anything outright barbarous，即「寧願不遵從上述法則，都不要文詞鄙陋」。換言之，頭五條法則不是金科玉律，未必沒有例外。

留意soon有「寧願」的意思，常見於would sooner do something（than do something）、would（just）as soon do something（as do something）這兩個句式，例如：I would sooner go than stay / would（just）as soon go as stay（我寧願去，不留下來）。

問：英文老師說不宜用太過正規或罕見的字，如multifarious（各種的）、delectation（享受、愉快）等，先生認為怎樣？又to boot（而且）一詞，字典說是舊式英文，可以用於議論文嗎？

答：To boot雖說是舊式英文，但今天不算罕見，多用於口頭，嚴肅寫作則不宜用。Multifarious不算僻字，用於正規寫作沒有問題；delectation則實在罕見，使用之前，宜想想奧威爾說的第二條規則。