2024年12月24日 - 信報
核聚變利用氫同位素氘、氚作為主要燃料，涉及把兩個輕原子核融合成一個較重的原子核，估計產生的能量是核分裂反應的4倍。CFS透過緊湊型「托卡馬克」（Tokamak，又稱環磁機）裝置SPARC，以高溫超導體（HTS）實現更強磁場，把攝氏超過一億度的高溫電漿鎖在冬甩狀的磁場內。當等離子體受擠壓時，力量足以融合原子核，從而釋放出巨大能量。
標榜潔淨安全零碳排
托卡馬克的壁將由熔鹽製成，除了吸收有害中子外，亦可捕獲裝置的熱量，再傳遞到蒸汽渦輪機發電。ARC核聚變電廠選址弗吉尼亞州，部分原因是它鄰近首都華盛頓，以便邀請國家元首及能源部長，向對方展示核聚變意義。此外，CFS已集資20億美元（約156億港元），由物理學家、焊工、技術人員、電腦科學家等組成的團隊，正在麻省德文斯建造示範工廠，於2027年運作全球首台SPARC。
CFS形容SPARC對產業的技術突破，就如萊特兄弟發明首架飛行器「小鷹號」，為潔淨、安全、零碳的核聚變能源鋪路。儘管核聚變本質上比核裂變更安全，主要副產品是氦氣這種無害的惰性氣體，但它並非完全沒風險，假如在反應過程中釋放高能量中子，會降解反應器的材料，硬件維護屬需持續關注的問題。氚燃料具有輕度放射性，其半衰期為12.43年，要小心處理以防止洩漏。
新材料令電子設備提速千倍
另一方面，科學家近年發現第三類新型磁性，稱之為「交替磁性」（Altermagnetism）。英國諾丁漢大學最近以碲化錳合金首次創造出一種交替磁材料，並透過X射線為旋轉的電子成像。論文已發表在學術期刊《自然》，新發現或有助加快開發新型磁儲存設備，把微電子元件、數碼記憶體等電子設備的運行提速1000倍，同時更加堅固及節能。
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