虛擬現實變現實 - Nick Lee

2010年6月22日 – 信報

今日，我會教大家做幾件無可能的事。

坐在桌前，桌上放一隻膠手套，然後伸手到桌子底下。找位幫手，給他兩隻牙刷，同時輕掃桌面的手套和桌底下的手，掃法隨意，唯一要求是兩者必須「如影隨形」，同步如一。換言之，桌底感覺到的，和桌面所見「遙相呼應」。

第二件無可能的事，是令你變成一個人體模型（時裝店櫥窗那些）。在人體模型的頭上安裝兩部攝錄機，一左一右，鏡頭向下，就像一雙眼睛望着自己的腹部。然後，你戴上一副類似虛擬現實（virtual reality）用的頭盔顯示器（head mounted displays），把左右影像分別投射於雙眼，並俯下頭。感覺上，你是望着自己的腹部；視覺上，你是望着模型的腹部。找位幫手，叫他用棉花棒輕掃模型的腹部，同時也用另一枝棉花棒輕掃你的腹部，掃法不拘，但兩者必須同步。換言之，你感到腹部被觸摸，亦見到模型的腹部被同步觸摸。

證明幻覺真正存在

幾分鐘後，你會覺得人體模型是你的身體。若不相信自己的「直覺」，可以叫助手用刀插向模型的腹部，你必會緊張得冷汗直冒。汗是水分，會增加皮膚的導電性，用電阻計便能量度你的緊張程度；愈是「投入」人體模型，你便會愈緊張。

我這麼肯定，因為有人做過實驗，證明這種幻覺真正存在。除了訪問，科學家還會以皮膚導電性（skin conductance）來驗證實驗對象的「一面之詞」。

第三件無可能的事：自己跟自己握手（不是左手握右手，而是站在自己對面，右手握右手）。再次需要一位助手，與你對立，他頭頂兩部攝錄機，鏡頭向前，對着你。你也是戴着頭盔顯示器，雙眼看見攝錄機的影像，即是看見自己。你倆伸出右手，作握手狀，兩手重複互相擠壓（不是輪流，是兩手同時擠壓）。換言之，你右手感到擠壓的同時，也看見鏡頭的右手被擠壓。

漸漸代入助手位置

看到這裏，不用我說，讀者應該猜中。幾分鐘後，你會漸漸代入助手的位置，感覺就像站在自己對面，跟自己握手。

大家應該漸漸領略「遊戲規則」吧，只要視覺和觸覺吻合，我們便會不期然地把一些物件、甚至第三身「據為己有」，腦袋好像懂得把各樣感官自動連貫起來，形成一個「自我」。從前科學界認為「自我」這概念是固定、不變的，「我」必然存在於我的身軀之內，分拆不了。膠手套幻覺之後，這觀念開始動搖，當初發覺某器官的「擁有權」竟然改變得了，後來發現整個「靈魂」也可以「出竅」，不只「佔據」死物模型，連活生生的身軀也可以。「我」，其實被感官操縱，外來刺激不斷肯定「我」的存在，亦可隨時否定和轉移「我」的所在。

「我」，甚至不需實物個體，完全虛擬也可以。第四件無可能的事：虛擬現實變現實。

首先，戴上虛擬現實頭盔，這次是真正的虛擬現實，視線跟隨頭顱移動。你來到一房間，看見一張椅子，坐着女孩，椅旁站着一位女人，女人輕撫着女孩的肩膊。你可以視察四周情況，熟悉環境。然後，你進入女孩的角色，女人繼續輕撫你的肩膊（視覺上），研究人員亦同步輕撫你的肩膊（觸覺上），視覺和觸覺的配合，使你「投入」女孩的角色，這個早在意料之內，不用多說。七分鐘後，研究人員停止撫摸，你亦離開女孩的身體，從屋頂望下，看見女人繼續撫着女孩。忽然，女人給女孩一記耳光，已經離開角色的你，會否依然緊張得冒汗呢？

注意，這記耳光與上面提及往人體模型插刀是有分別的，兩者都是以某些外來威脅測試實驗對象的投入程度，但後者發生在角色「扮演」中途，前者發生時已經離開角色。結果發現，皮膚導電沒有增加，角色「抽離」是成功的，不過實驗發現另一種生理反應─心跳減慢（heart rate deceleration）。原來，當我們遠遠望見敵人，盤算對策之際，心跳是會減慢的；當我們目擊別人被襲，亦有同樣生理反應，不知道自己可會成為下一位受害者嘛。這次實驗發現，若你曾經投入角色，看見女孩被襲，你的心跳減慢更為明顯，原因為何，卻不清楚，可能是與角色保持某種「情意結」。

無論如何，是次實驗說明，「我」並不需要存在於任何實體，「我」所需要的，只是感官之間的配合。當視覺和觸覺編排得天衣無縫，只要給「我」幾分鐘，世上所有的虛擬，自會成為「我」的現實。

集中注視桌面，不要往桌底望。幾分鐘後，你自會覺得手套變成身體一部分，這是第一件無可能的事，是經典的「膠手幻覺」（rubber hand illusion）。