2025年3月18日星期二

AI代理「萬能插頭」技術MCP爆紅,統一標準對接外部數據

2025年3月18日 - 信報

2025年,人工智能代理(AI Agent)技術迎來爆發式增長,Model Context Protocol(MCP,模型上下文協議)因而迅速成為AI領域的關鍵熱點。作為一種標準化協議,MCP讓AI模型能高效對接外部數據與工具,猶如「萬能插頭」,大幅簡化應用開發與系統集成。其開源後迅速引發業界關注,然而市場對其前景看法分歧,並伴隨着各種陰謀論與爭議。

中國初創公司推出的AI代理Manus迅速走紅,有網友成功獲取Manus沙盒運行代碼,代碼訊息顯示Manus使用了Claude模型及29個該模型的專用工具。外界一度猜測,Manus是通過Claude開發商、美國公司Anthropic旗下的MCP技術,以其標準化接口連接大語言模型與外部資源。

純文字指令自主3D建模

Manus聯合創始人兼首席科學家季逸超其後澄清,團隊產品實際並沒有使用MCP技術架構,但後來又補充原因單純是工作項目早於MCP推出前已經展開,所以才趕不上使用。

最近Manus流行起來,開發者討論要如何複製它的成功,首先亦會想到MCP。MCP是由Anthropic開發的一項技術標準,旨在讓AI模型能夠安全、高效地訪問並整合各種數據源、工具、程式以至其他AI模型。自2024年底開源後,MCP很快被應用於多個項目,例如最近就有人用MCP,將AI Claude模型跟設計軟件Blender連結起來,讓用戶單靠文字指令,就能讓模型自動製作3D建模。以往要連接各種數據源,須依賴傳統應用程式介面(API),但API設計欠缺統一標準,導致若有多個應用程式需要連接不同服務,彼此之間每種組合都需要進行單獨設計,增加了開發和維護的複雜性。

代理工序實現自給自足

若果以插頭和插座來作比喻,傳統API好比兩腳圓插或三腳方插等,要駁入同類型插座才能運作;MCP則像是統一的萬用插頭,任何組合都能透過它進行連接。降低成本之餘,也提高了系統靈活度和可擴展性,特別適合自主執行多步驟任務的AI代理。

MCP的最大潛在價值在於,用統一標準跟外部資源進行雙向通訊後,日後可容許AI無縫、迅速、動態地訪問業務數據與工具,甚至自主發現和連接新的數據、工具去處理任務,真正做到代理工序上的自給自足。

同時,MCP也更好地顧及安全考量,並於協議層面內置多種保障措施,包括採用端到端加密、訪問題控制策略及不同工具間的數據隔離機制。再者,它還支持自託管(self-hosting)部署,亦即容許企業將其MCP伺服器部署在自有內網或雲端,大幅減少數據外洩風險。

科技巨企憂遭削壟斷優勢

現時開發工具廠商如Replit、Codeium、Sourcegraph,都與MCP協作將AI代理引入其平台。不過,業界也並非沒有人對MCP表示反對。像Google DeepMind的施密德(Philipp Schmid),去年批評MCP操作程序同樣複雜,設計過度配合Anthropic旗下的Claude模型。

還有一點值得注意的是,其他科技巨企現時未必願意接受MCP,因這會削弱其原有的壟斷優勢。特別是對閉源模型來說,開放標準可能要求企業公開部分技術細節。就連跟Anthropic有深度合作關係的亞馬遜(Amazon),至今也沒公開表態支持MCP。

儘管如此,巨企內部看來仍然存在不同聲音,譬如有Google Workspace團隊成員最近希望深入探索此領域,並列出第三方開發者與MCP整合Google服務的項目清單,而微軟(Microsoft)官方人員也提及Semantic Kernel組件、Azure OpenAI服務可以支援MCP。

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