2025年1月1日 - 信報
可是日本工業化的大量生產下，漸漸取代傳統手工製作，使豆腐彷彿失去了靈魂。近年，日本有一班匠人發起豆腐復興運動，保育傳統手工美味品質，希望把獨特豆腐文化發揚光大。
事實上，日本豆腐在二戰後，一度成為許多村落裏，寡婦或農婦的生計，她們把自家生產的大豆，通過傳統美味手藝，藉以增加家庭收入；這些「豆腐店」同屬鄉里辛勞一日後，坐下來閒聊嘗味之地。
可是，自從豆腐成為熱銷商品，商家自行引進電動石磨，讓製作變得工業化。在失去「人情味」的同時，味道亦變得單調統一，沒了手工製作的結實口感和濃郁風味。現時日本的農家豆腐，僅存在偏遠村莊中，隨着店舖主人年紀愈大，傳統手藝慢慢消失。近年，不單日本政府致力保育所剩無幾的豆腐店，更試行聯合當地米芝蓮大廚，一同恪守手製豆腐傳統，希望把這種民間手藝傳承下去，合力「復興」傳統豆腐工業。
豆腐並非日本人首創食品，有指它誕生於中國漢朝，相傳由漢高祖劉邦之孫淮南王劉安在八公山上燒藥煉丹時發明。另有指豆腐起源於唐朝末期。據說日本平安時代末期，即約1100至1185年，奈良春日神社的《供品日誌》中，發現當時的豆腐稱作「唐符」，學者猜測由僧侶從中國帶回來。直至十六世紀，豐臣秀吉對朝鮮出兵，繼而在俘虜之中，獲得製作豆腐技術。
這美食傳入日本後，最初只屬僧侶的素食菜餚，再傳到武士和貴族食桌，當時只供上流人士享用。據知，德川家康和他的兒子秀忠時代，官方曾一度頒布禁令，嚴禁農村生產烏冬、蕎麥麵和豆腐。及至第三代將軍家光時期，官方頒布的《慶安公告》裏，更把豆腐定義為奢侈品，明確禁止農民生產。直至江戶時代中期，幕府影響力大不如前，豆腐終於成為平民食物。不過，依然僅限於江戶、京都和大阪等大城市的百姓餐桌。江戶時代末期，記載了逾百款美味豆腐料理的《豆腐百珍》出版，標誌它在食桌上的超然飲食地位。時至今日，豆腐已成國民級料理，並且成為節日必備食品，每年8月的盂蘭盆節、元旦或其他如成人禮等等，均會看到豆腐菜式蹤影。
主題慶典
據說，全國有多達30多個與豆腐相關的慶典，最特別必數鳥取縣米子市，每年「白鳳之里」都會在12月8日相鄰的星期六，舉辦一個名為「騙子之日」活動。當地人相信在節日期間吃豆腐，可以清空一年的謊言。此外，神奈川縣伊勢原市的小山，每一年3月中旬都會舉辦「小山豆腐節」；日本豆腐協會更於1993年把每月12日和10月2日定作「豆腐日」。
日本豆腐經過多年發展，演變出不同的風味料理，種類因製作方法不同，產生巨大分別。當地主要分為木棉豆腐和絹豆腐兩種。木棉豆腐是把大豆浸泡軟化、擠壓，提取豆漿後，與滷水等凝固劑混合，倒入設有棉布的模具，在上面放一塊重石，然後施加壓力，排走多餘水份；木棉豆腐蛋白質含量較高，水份較少，質感稍為粗糙結實，外表留下棉布或模具痕跡，常用於燒烤、煎炸或炆燉。至於絹豆腐是把木棉豆腐的濃稠豆漿與凝固劑混合，放入模具中等待硬化，過程不會放置任何石頭擠壓，水份較多，質感嫩滑，蛋白質含量較低，適合蒸煮或涼拌。
另外，還有不含任何豆類成份的玉子豆腐，它以雞蛋作主要原料，輔之純水、植物蛋白、天然調味料等，經科學配方精製，既有豆腐的爽滑鮮嫩，同時有雞蛋美味清香。
無論如何，豆腐自古以來被稱作長壽食品，成為許多素食主義者恩物。近年，營養學領域研究下，證明含有非常優質蛋白質，有助於預防和控制癌症、高血壓、心臟病、肥胖等。
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