2025年4月2日 - 信報
關於威士忌的Marketing Narrative（營銷敍事）已經非常成熟，有品酒師牌照制度、對木桶、釀製、酒桶的研究，對風味的追求等。然而，當新興有趣的投資品產生了商業價值，自然也會產生騙子。
今年3月底，英國廣播公司（BBC）發表一篇專題調查文章。記者發現，數百人因威士忌桶投資詐騙損失數百萬英鎊，其中3家公司──Cask Whisky Ltd、Cask Spirits Global Ltd和Whisky Scotland目前正接受警方調查。
缺乏監管 虛高回報引入局
根據調查顯示，這些公司利用威士忌市場缺乏監管的漏洞，通過虛假承諾和高回報誘惑投資者。騙徒利用威士忌市場的熱潮，誘導投資者購買價格虛高或根本不存在的酒桶，甚至把同一酒桶多次賣給不同的人。
據統計，這些受害投資者被騙走數百萬英鎊，許多人因此損失畢生積蓄。其中有一位受害人是患有晚期癌症的病人，他為了給家人留下保障，選擇賣掉房子並投資近7.6萬英鎊購買7個酒桶。然而，其中2個酒桶完全不存在，另外5個價值遠低於他支付的價格，專家估計他需時25年才能回本。
這類涉及威士忌桶的投資騙局目前主要發生在英國，但我們也應該時刻保持警惕。類似的騙局已經輸出到香港，在YouTube也不難找到受害者剖白，一間「M and S」字頭的公司，曾經在中上環一帶盛行，以投資名畫藝術品和威士忌作招徠。騙人標的層出不窮，但手法萬變不離其宗。
BBC所揭露的威士忌騙案手法其實很簡單。騙徒以投資威士忌桶為名，實際上是捲款而逃，受害者被騙去金錢，最終無法拿到實際的威士忌桶。騙徒取得資金後，把錢據為己有，可能從來沒有用來購買威士忌桶，或者當受害者追問時，才會在二級市場買些酒桶來應付，掩飾事實，搪塞投資者。
這種手法跟幾年前在馬來西亞專門欺騙中國投資者的「榴槤樹騙案」有點相似。在馬來西亞，榴槤被譽為「果王」，近年來在中國市場需求激增，「榴槤經濟」迅速崛起，吸引了許多投資者。然而，一些不法分子利用榴槤熱潮（特別是高價品種如貓山王）來誘騙投資者。
首先，騙徒聲稱擁有榴槤種植園，承諾投資者只需出資購買榴槤樹或股份，就能獲得高回報。他們可能展示偽造的文件、照片或虛假收成數據，實際上這些種植園可能不存在，或者根本沒有生產能力。騙子利用榴槤的高市場價值，誇大投資回報率，吸引不明真相的人投入資金。受害者往往在支付後發現無法收回投資，最終完全聯繫不上負責人。
搭好雞棚 受害人求助無門
無論是威士忌桶或是榴槤，這些另類投資由於受到自然條件、市場需求等多重因素影響，具備極高不確定性，投資門檻相對較高。
即使你發現被騙後報警求助，警方也很難立案，始終那些公司一早搭好雞棚，有BR（商業登記）、營業紀錄和實體舖頭，在警察或者消費者委員會眼中，這比較像商業糾紛，多於騙局。一般來說，執法部門都希望雙方以和為貴，所以到最後你只能夠搵類似《東張西望》等媒體把事情鬧大，才能迫騙徒就範。
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