2024年8月13日 - 信報
美國心理學家於五十年代末期，曾進行不少社會實驗研究「習得無助」（Learned helplessness）這心理建構。其中一個實驗，隨機邀請三十名青年聚集於課室，平均分為左右兩組；實驗開始時，每人派發一張印有三個英文單詞的紙張，主持人請參加者先後把頭兩個單詞的字母，重組成另一個單詞，並請完成的參加者舉手示意；此時，課室右邊組別很快便全員舉手，左面組別卻沒一個人成功；組員面露疑惑與不解之情，直至重組第三個單詞，全員都舉手示意重組成功，左面組別的參加者才重現笑容。
實驗最後，主持人揭盅，原來派發給兩個組別的單詞只有第三個相同，課室左邊組別手上的頭兩個單詞根本不能重組成另一個字，右邊則是望一眼就知答案的簡易程度，所以隨機抽樣的兩組參加者之間，並不存在重大的智商高低差異；但問到參加者的事後感受時，被蒙在鼓裏以為自己找不到答案的參加者，明顯經驗更多負面情緒，例如疑惑、沮喪甚至自覺愚笨，在主持人講解下，參加者才明白，原來自己在短短五分鐘內，因環境與氛圍被誘發「習得無助」：一種跟個人能力與智商沒甚關係的消極情緒。
「習得無助」是種累積而成的心態，當一個人長期處於高壓處境，重複經驗失控狀況，「無得變」、「改唔到」、「被困住/綑綁」、「無能為力」等範式信念會於潛意識累積，因應信念的行動亦變得消極被動，即使處境並非想像般困難，從旁人身上及內在都有資源突破困局，由於「習得無助」的心態缺乏彈性，當事人只會一再強調/放大不可為的部分，無論別人如何勸說或點出盲點，他們都頑固地逗留在生命低谷，不去抓緊別人伸到眼前的援手。
不少研究指，「習得無助」跟童年經歷關係密切，照顧者過分冷漠，對孩子需要不作回應，或照顧者過度操控，孩子沒空間展現需要等，當經驗不斷重複，孩子學習/累積無能為力感覺，伴隨他們成長直到成年期，影響學業與工作。研究亦指，「習得無助」除讓人自我形象低落，缺乏自信、毅力和動機感，跟焦慮症及抑鬱症亦息息相關。可幸是凡事有兩面，無助感既可學習得來，能力感同樣可透過嶄新經驗累積，洗刷更新舊有範式信念，讓生命變得有動力。
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