2024年7月17日 - 信報
今個夏天，另一款絕世靚瓜「站神西瓜」靜悄悄冒起，富含爽脆咬口、清甜汁液，被愛果之人列入「必食名單」。
西瓜冰涼爽甜，必屬消暑妙品。然而，西瓜品種繁多，各地出產均有不同特色。近年「8424」獲封「絕世好瓜」，市面上掀起一股「逐瓜旋風」，形容食西瓜「甜過初戀」。
事實上，「8424」原種乃「麒麟瓜」、屬「高產早熟型」品種。1984年新疆農業科學院，嘗試把30種不同種類改良，發現第24個樣本最甜、最好，因而得名。發展至今，「8424」已成內地普遍的瓜種，廣東、海南等地區都有種植。「8424」瓜身渾圓、體積中等偏大，瓜皮黑綠相間的花紋分界清晰，瓜肉紅潤、口感軟糯、皮薄多汁，甜度達12至13度，帶有冰糖風味。
皮硬爽口
至於「站神西瓜」雖被歸入「8424」之列，不過無論形狀、口感和甜度，亦與「8424」相距甚遠；據資料顯示，此品種原產於日本，後來引進中國試種。站神西瓜呈橢圓形、外皮結實，150磅成人站於其上，瓜身亦不會裂開，因此稱作「站神」。
近年內地果販流傳「自食站神，獨賣8424」說法，認為「8424」甜味突出，但多吃有甜膩感，且果肉「入口即溶」，口感欠奉；相反站神果肉細緻緊實、密度大，既「起沙」又不太硬，吃起來爽脆可口，甜度可高達15度。況且比例均勻，不會中心甜、邊緣淡，並以甘甜為主。因此，它又稱作甘美西瓜；每個果實約重4000克，有些果農會在外皮貼上「4K」標貼以作識別。
中國是全世界最大西瓜產地，目前果園遍布各個省份，山東、廣東、廣西、江蘇和台灣等地區都有大面積種植。但要食正宗站神西瓜，首選江蘇鹽城出品。當地四季分明、雨量集中、日照充足，沿海環境純淨宜人。果農採用輪作技術種植，今季收成過的土地，3年內不再種西瓜，育肥3年後才使用。種植期間只靠自然降雨及有機肥料，
預防抽筋
中國種植西瓜歷史可追溯至宋朝，當代愛國文學家文天祥在《西瓜吟》中，就以「下嚥頓除煙火氣，入齒便作冰雪聲」形容食用這美果的功效。誠如現代科學研究顯示，西瓜擁有豐富營養價值，具抗氧化的維他命C及茄紅素，可預防常見眼疾，以至老年視力退化，亦有助皮膚美白，且可增強抵抗力。此外，它內含瓜氨酸，有助血管擴張降血壓及減輕肌肉痠痛。加上鉀含量高，有助排走多餘水份及鈉質，從而預防抽筋，適合運動愛好者食用。
話雖如此，有中醫提醒，西瓜味甘性寒、清熱解毒、除煩止渴及利尿，惟體寒者食用易增寒氣，加重腹痛、腹瀉及便溏等不適症狀。另外，腎功能不全者，因西瓜含水量高，容易造成水腫加重。它含糖指數不低，糖尿病患者少吃為妙。
大熱天時，吃一口汁豐甜美的西瓜，立即消暑解渴、燥熱盡消；除了即切即食，也適合榨汁飲用或製成各種蛋糕、雪糕甜品。當然，亦有不少刁鑽新穎食法，如以西瓜取代番茄製成西班牙凍湯，由原本酸甜變成爽口甘甜，喝一口生津解渴。又或跟隨清宮御菜「西瓜盅」做法，把西瓜起肉後，在果殼放入雞湯、雞丁、乾貝、蝦米、精肉丁、火腿丁、冬菇丁等，燉煮成清甜美味燉湯。
果皮入饌
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