的士加價的經濟學 - 梁天卓

2024年5月10日 - 信報

的士似乎又加價了。執筆之時，政府已審視加價申請，消息指出政府雖然不接受業界申請的5元加幅，但仍然初步批准市區的士落旗加價約2元，至約29元。據報方案稍後提交行會正式拍板決定幅度。立法會交通事務委員會主席陳恒鑌接受訪問時表示，2元幅度雖稍高於通脹，但能抵消的士經營成本壓力，認為社會較易接受。

去年，的士業界就加價申請方案達成共識，要求市區的士起錶加5元，至32元，新界的士加4.5元，至28元，大嶼山的士加價6元，至28元。業界解釋近年的士保險費、墊底費增加1倍，惟收費落後通脹，加價亦少於每年按機制檢討票價的港鐵。

對於的士又加價，市民當然彈多過讚。面對反對聲音，的士小巴商總會理事周國強接受訪問時稱：「如果俾多兩蚊、三蚊影響到生活質素，建議你唔好搭的士！」

加價與牌價關係視乎需求彈性

從的士牌的擁有者角度看，在經濟疲弱的今日，增加收入才是王道。問題是，的士收費加價能否提高收入和牌價？我在社交媒體上半開玩笑說，或許我們亦可以調轉來說：「如果揸的士收少兩蚊、三蚊都影響到生計，建議你唔好要個的士牌！」

玩笑之外，對的士業稍有研究的都會知道，無論是加價或減價，對的士司機收入都不會有太大影響，因為司機的供應彈性相對較高：不少小巴、巴士、貨車司機都有的士牌，當的士司機收入因收費轉變而上升時，司機供應增加會令他們的收入降低。換言之，每當的士收入因為價格轉變而上升時，的士的車租通常都會隨之上升，變相令司機的收入不變。

這分析的含義是，在其他因素不變下，每當的士收入因為價格轉變而增加時，的士牌價亦應該會隨之而上升。問題是：的士服務收費加價是否一定會令的士牌價上漲？理論上，這並不一定，因為要視乎的士需求的價格彈性。假如的士服務的需求彈性不高（即乘客無論平貴都會搭的士），價格升，需求量並不會大跌，那麼的士服務收入和的士牌價便會向上；相反，如果的士服務的需求彈性高，那麼加價後需求量下跌幅度會較大，總收入及的士牌價亦會隨之而下跌。

影響牌價的多個因素

事實上，網上翻查資料顯示，近十多年來本地的士曾經多次加價，但是根據香港的士交易所過往10年的士牌價走勢，加價後的士牌價通常都沒有因此而上升。

當然，的士牌價升跌背後有多個因素，收費只是其中之一，本地經濟起跌可能是更重要的因素（最近一次的加價是在兩年前疫情仍然嚴峻的時候），沒有更嚴謹的計量經濟分析，可能不能確認的士加價對牌價的影響。

有趣的是，在近年每況愈下的趨勢中，的士牌價仍然有幾次反彈，其中一次是在2016年間，市區的士牌價由年初的624萬元，上漲至年底的667萬元，而新界的士牌價亦由502萬元升至562萬元。

2016年發生了什麼事？無錯，當年年初有兩名Uber司機承認非法載客及沒有第三者保險駕駛，被判罰7000元及停牌12個月。

難怪，在無奈接受政府批准的士收費加價2元之外，的士小巴總商會亦再要求政府大力取締網約平台。

維克森林大學經濟系副教授