東印度公司 - 翔名生

2024年1月4日 - 信報

東印度公司使亞洲人又愛又恨的一段歷史，統治印度，把鴉片帶入中國。

沒有它，印度的英籍文化殘留到今日，整個國家面貌也許不一樣了。至少，這是公司自己引以為榮的一段歷史。

公司亦締造了香港和新加坡，把這兩個漁村變成國際港口；但亦是這公司的壟斷和剝削，把亞洲工業農產品，源源不絕地廉價運回歐洲大陸，再牟取暴利，囤積大量白銀。

有銀有文化有進步，以英國為首，工業革命後的真正飛躍，在海洋擴張版圖，再帶去歐洲撈一筆。地球上日不落帝國的國旗，這是全世界首度全球化下的頭啖湯。

其實，有證據顯示，當時歐洲大陸並非那麼進步。東印度公司，用巧妙的貿易手段，把歐洲人認為新奇、實用的產品巧取豪奪，把搶來的珍寶放在自己冠冕上，公司開拓了合作模式，為日後的公司結構開了先河，有政府加持的運作：當年有皇室入股。

1600年除夕，皇家特許創建英國東印度公司，一家有限股份公司（人們投資資本並獲得部分利潤），由215名商人和投資者組成的團體管理。伊利沙伯一世授予公司與印度進行貿易的專有權憲章，包括好望角以東的所有貿易壟斷權，即由中東到整個亞洲。

到今天，在新加坡，仍有類似的公私合作。但凡重要產業，必須臣服於國家機器；出奇制勝，現在的國際政局，搬龍門不時出現，規矩，對自己有利時便有效。

為求利益，痛打對方痛處，便是規矩。經濟利益由國家外交出手，就這麼一回事。東印度公司還在，由印度人買下來，在英國打理，是間食品公司，只作回味；俱往矣。