2015年1月24日 - 信報
2012年的國際學生能力評估計劃（PISA）指出，每天與幼兒進行親子閱讀活動，對提升孩子在十五歲時的學習能力有顯著影響。而根據「全球學生閱讀能力進展研究」（PIRLS）2011年的研究，家中擁有圖書，並每天有親子閱讀活動的家庭最能改善兒童的閱讀能力。有趣的是，香港小朋友的「閱讀能力」在2011年的PIRLS中排名第一，但在「閱讀動機」、「享受閱讀程度」及「家長閱讀習慣」方面均位列榜尾！這樣的現象叫人驚訝又心酸，解構下來，香港小朋友的閱讀能力高，在「工多藝熟」的前設下，他們的閱讀量肯定大，但並不享受過程，如果連「閱讀動機」也偏低，難道一切都是被迫？
我自幼喜歡閱讀，由小學至中學，每天總是盡快完成功課及溫習（有時少不免馬馬虎虎），以便一頭栽進書海裏。從小到大，床邊總是堆滿一疊疊的書，到哪裏都鑽進書店。現在工作夠忙，每天也得抽出半小時至一小時看書，旅遊或公幹更開心，可以往行李箱塞上十本八本書看個夠──等飛機時看，坐飛機時看，睡前看，一個人吃早餐午餐晚餐也看。雖不至於「一日不讀書，言語無味，三日不讀書，面目可憎」，但身邊有書是自然不過的事，有書本陪伴，從來不會覺寂寞。
有人問我如何培養閱讀習慣，我其實很用力地想了良久，一個很明顯的事實是我的父母都是看書之人。在我家，電視少開，記憶所及是爸爸媽媽也常常捧着書看。買玩具呀什麼都可能會有限制，但走入書店挑書，媽媽一定全數付款。除了我們的兒童及青少年書籍，爸爸媽媽書架上的書也歡迎我們隨時閱讀，我記得小一時家裏有一套西遊記連環圖，看得可以倒背如流，之後看水滸傳以及很多翻譯小說，隨後把媽媽的三毛、瓊瑤及亦舒小說逐一追看，她也從來不阻止說未成年少女不能看愛情故事。有時我想，人家國際性的調查總是有點水準，「閱讀動機」及「享受閱讀程度」跟「家長閱讀習慣」肯定是有關係的吧！不斷跟孩子解釋閱讀的好處與樂趣，但自己從不拾起書本，會有多大的說服力？身教重於言教，老生常談總有其道理。
閱讀的好處相信大家都能琅琅上口吧！較「功利」的說法是鞏固孩子的語文基礎，提升其理解能力，對其求學 ──涵蓋語文科的作文、文法運用及閱讀理解，以至其他科目的解題及表達能力──大有幫助。但其實更長遠的好處是透過分享別人的經歷、情感及人生經驗培養同理心、思考能力以及洞察力，擴闊視野，開拓心靈。最近跟推動親子閱讀的慈善團體「童思藝語」的創辦人何美儀談起，她主張的是「閱讀＝吃飯」──身體靠吃飯來攝取養分，心靈靠閱讀來滋養。前幾天收到連鎖書店Dymocks會全線撤出香港的消息，心情頓變得沉重──賣鐘表或包包的店舖百家爭鳴，卻容不下一家高質素的書店，這個城市的心靈滋養指數值得我們留意及反思。
兒童教育工作者
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