Break a leg、現代漢語 - 古德明

2014年06月13日 - 蘋果

問：英文科同事給學生的通告最後一句說：Break a leg。查字典，那原來是「祝演出成功」的意思，但「演出成功」和「斷腿」（break a leg）有什麼關係？

答：Break a leg這成語，有迷信色彩。從前，英國人認為，祝演員演出順利，假如用吉利言詞，會招神明不滿，甚或降禍；而祝演員「斷腿」，神明反而會保佑他們。所以，break a leg成為通用的「演出成功」賀詞。

問：有學校的中文測驗卷，叫考生以「香港最著名的地道小食是什麼」為例，造一問句。舍姪女所造問句是「中國最長的河流是那一條？」結果三分全失。她老師說，正確寫法是：「中國最長的河流是什麼？」貴欄可以評評道理嗎？

答：我完全同意那位老師的說法。現代漢語人必須把中文字當做英文來寫。上述兩條問題，英文會用同一句式來說：

（1）What is the most famous local snack in Hong Kong?

（2）What is the longest river in China? What者，「什麼」也，所以「中國最長的河流是什麼」是標準現代漢語。

當然，純正中文會問：「中國最長的河流，是那一條？」但這太過不像英文。那位讀者的姪女這一題得零分，是理所當然的事。我常說，在新中國，要謀生，絕對不必學好中文，英文卻不可不學，就是這個道理。現謹以現代漢語再說一次：「我高度認同那位教育工作者的正確說法。」