2014年5月15日 - 信報
今年的母親節靜悄悄地過去了。雖然報章仍然循例報道一些為子女鞠躬盡瘁的模範偉大母親，但有多少讀者會有共鳴呢？今天，有多少家長屬於怪獸家長呢？他們的九十後或零零後子女長大成人，會怎樣評價父母呢？是感激他們的「養育栽培之恩」呢？還是埋怨被父母剝奪了童年應有的無憂無慮和自由呢？
事實是，只不過經歷了一代，育兒的範式已經頭腳顛倒了。昔日，父母尊、子女卑，家長是絕對的權威，子女事事順從父母的意旨是天經地義的。嚴父對着子女，不苟言笑。二戰後的嬰兒潮（baby boomers）就是在這個範式長大的。
過分規管
今天的範式，父母不再高高在上，不再與子女保持距離，不再扮演權威的角色，反而與子女打成一片，要成為「兒女的老友」，事事有商有量，家庭充滿民主氣氛。
昔日，出現了不良青少年，通常都是指責家長冷落了孩子，缺乏溝通，缺乏關懷與愛。也許正是因為二戰後的嬰兒潮在較冷漠的環境下長大，他們做了父母後，便矯枉過正，過分關心、過分規管乃至於溺愛了子女。
以前的父母是太少「家教」（parenting），今天則是「過分家教」（overparenting）。
所謂「過分家教」，即是「錯誤地嘗試促進孩子現在和將來的個人和學業成就」。兩代家長相同的地方是，都是打正旗號，聲稱「為了孩子好」，才會如此。
2009年11月的《時代》雜誌已經有專輯討論「過分家教」的問題，並且引述心理學研究指出，「過分家教」培育出來的一代，比較上一代更不擅表達自己的情緒，較欠缺活力，較害怕冒險，較缺乏幽默感，想像力較貧乏，一方面較自我中心，另一方面卻較容易合模，較喜歡跟大隊，害怕被杯葛，不願獨立特行，對人對事較冷漠等。
雖然輿論不斷抨擊怪獸家長，然而，「過分家教」之風未見得稍歇。主要原因是，怪獸家長多是出身貧窮的中產，他們憑個人的努力奮鬥而成功，他們相信可以憑努力把子女「教、育成才」。基層或草根家長根本沒有條件「過分家教」，因而對子女的期望和要求都較低，對子女的規管自然亦較鬆。
發展項目
怪獸家長把養兒育女當做「發展項目」，從小培育子女做「文藝復興人」，能文能武，琴畫芭蕾、運動、學業和課外活動瓣瓣皆精。孩子贏在起跑線上，不單是孩子的成就，更是自己的成就；孩子失敗，等於自己的失敗。
故而有些怪獸家長認為，自己的孩子是不會犯錯的，若然有錯，必是錯在教師或學校。孩子出了什麼問題，他們不責怪孩子、不怪責自己，而是代孩子出頭，向學校和教師大興問罪之師。
為了確保孩子成功（和自己教導有方），「過分家教」的家長往往「過分保護」（over protect）孩子，不許孩子用刀子削生果，以免受傷。上學放學有外傭接送，以免途中碰到壞人。孩子做完功課，家長先檢查有沒有錯，改好才交給教師。踢波、游水、遠足，家長隨行以防損手斷足等意外。和同學、朋友的聚會，最好在家中舉行，以便父母放心……總之，永遠在旁，隨時伸出援手，才算是盡責的好家長。
「過分保護」背後其實是不信任孩子，不信任孩子能保護自己，不信任孩子懂得分辨善惡、好壞、危險和安全，亦不信任孩子跌倒了，會自己爬起來。家長事事不信任孩子，最終孩子會變得不信任自己。不信任自己的孩子不敢冒險，害怕犯錯，恐懼失敗。愈是恐懼失敗，愈承受不了失敗，愈不能從錯誤中學習，成年後，便愈難成功。家長「過分家教」，到頭來只應了海耶克的名言：「到地獄之路，由善意鋪成。」
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