An、A、As - 古德明

2014年05月21日 - 蘋果

問：天后鐵路站電梯維修，有告示說：My purpose as an MTR escalator is to carry you safely（我是鐵路站電梯，用處是安全接送搭客）。An MTR escalator是不是應改為a MTR escalator？

答：拙欄說過，用a或an，不應看其後一字的第一個字母是否a、e、i、o、u，而應看其後一字的第一個音。M讀作〔em〕，是母音（vowel），所以應冠以an；但假如不是逐個字母讀出，而是說a Mass Transit Railway escalator，那就應說a，因為mass讀作〔mæs〕，第一音是子音（consonant）。

讀者示下那一句，an沒有錯用，但整句結構錯了。用as帶出某種身分的片語（phrase），應是修飾句子的主詞（subject），例如：As president, he has extensive powers（他是總統，權力甚大）。這一句可不能改為As president, his powers are extensive，因為人（he）可以做總統，權力（powers）卻不可以。同樣道理，擬人的「我」可以是電梯，「用處」（purpose）卻不可以是電梯，鐵路站那一句可改寫如下：As an escalator, I have the duty to carry you safely。

英文常見錯誤詞典The Cassell Guide to Common Errors in English指出，以下一句不正確：As a self-employed businesswoman, Jill Hadfield's car is her second home（吉爾．哈德菲自己做生意，汽車成為她的第二個家）。這一句也應改寫如下：As a self-employed businesswoman, Jill Hadfield finds her car is her second home。