's - 古德明

2014年04月05日 - 蘋果

問：「上司的妻子」、「詹姆斯的妻子」英文是boss's wife、James's wife還是boss' wife、James' wife？

答：讀者說的兩個寫法都正確。單數普通名詞（common noun）以及專有名詞（proper noun），其最後一個字母假如是s或z音，通常會加's表示「所有」（possession），例如an air hostess's work（空中小姐的工作）、the audience's applause（觀眾的喝采聲）、Dickens's novels（狄更斯的小說）、Ross's house（羅斯的房子）等。不過，也有人把撇號之後的s畧去，寫作the audience' applause、Ross' house等。無論用那一個寫法，前後當然應該統一，不宜前文寫James's wife，後文則寫Ross' house。

此外，還有兩點須說。第一，古典或《聖經》以s或z音結尾的專有名詞，一個音節（syllable）以上的，其後一律只用撇號，不加s。例如希臘主神宙斯Zeus是一個音節，「宙斯的盾」就是Zeus's aegis；但Judas' betrayal of Jesus（猶大之出賣耶穌）、Achilles' heel（阿奇里斯的腳踵）等，撇號之後不可加s。

第二，多音節名詞以s或z音結尾的，其後一字假如以s或z音開始，則撇號之後的s，也往往畧去，即使一直寫boss's wife、James's wife等的作者，都可能如此，例如for convenience'（或convenience's）sake（為了方便）、to Fortunatus'（或Fortunatus's）surprise（令福圖內特斯奇怪的是……）