2013年7月9日 - 信報
史載，乾隆晚年飽受便秘之苦，某天散步時，偶爾聞到御廚房中烤番薯的香味，一嘗之下，頗為喜愛，其後令御廚煮番薯湯、番薯糕粥等來吃，不久，便秘居然不治而愈。
根據調查發現所得，日本和中國長壽之鄉巴馬的長壽老人都常吃番薯，甚至把其當做主食。可見，番薯中蘊含着長壽的秘密。
多吃番薯可長壽
明代醫學世家李時珍曾說：「海中之人多壽，而食甘薯（番薯）故也。」世界衞生組織也將番薯列為「十大最佳蔬菜」之冠。
筆者多年來，每周皆堅持吃番薯兩次以上，積有點經驗，現歸納出吃番薯可長壽和防衰老之原因有五：一、番薯含有類似雌性激素的物質，可以保護皮膚，具有延緩衰老的作用；二、番薯屬於鹼性食物，可以中和體內過多的酸，以保持人體內的酸鹼平衡；三、番薯還能降低血壓和膽固醇，防止亞健康和心腦血管等疾病，從而延緩機體衰老；四、常吃番薯可補充大量的維生素C，能夠防止人體內產生有害的過氧化物，也可防止或減少老年斑的產生，起到抗衰老的作用；五、番薯中的膳食纖維可以減少有害物質在人體內的停留時間，降低患腸道息肉、腫瘤、高血脂症、冠心病、糖尿病的機會率，減少人體疾病的發生，從而使人長壽。
減肥「番薯湯」
入夏後，減肥成為大多數人之必修科。很多減肥藥如過服會使人體內分泌紊亂，甚至導致女性卵巢早衰、不孕等症，因此，無副作用的番薯成為理想的減肥食品。番薯的熱量只有大米的三分之一，而且富含纖維素和果膠，能夠阻止糖分轉化為脂肪，因此，長期食用也不用擔心會發胖，反而起到減肥作用。番薯中食物纖維素含量豐富，約佔8%左右，它能夠增加人體糞便體積，有排毒養顏的功能。同時，番薯中的維生素含量特別高，能夠在腸內製造新細胞，促進人體新陳代謝。
筆者現推薦一款可以經常食用的減肥「番薯湯」，此湯水除了可以減肥外，還能助血行暢通。材料：番薯一個，去皮切絲；洋葱四分之一，切小塊；海帶適量，切絲；蘑菇適量，切絲。鍋中水燒開，將以上材料全部放入鍋煮沸，然後改小火煮十分鐘，加入適量調味，即可食用。
「減肥蔬菜」番薯葉
除番薯外，番薯葉也是高營養蔬菜，被稱為「蔬菜皇后」。每100克番薯葉中，含蛋白質2.28克、脂肪0.2克、糖4.1克、鉀16毫克、鐵2.3毫克、磷34毫克、胡蘿蔔素6.42毫克、維生素C 0.32毫克。其礦物質與維生素含量均高過常見的蔬菜，胡蘿蔔素含量甚至高過胡蘿蔔。現代醫學發現，番薯葉有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲症等作用。經常食用，有預防便秘、保護視力、保持皮膚細膩、延緩衰老等功效。同時，常吃番薯葉，可以減少血漿中膽固醇的含量，防止過度肥胖，因此又被稱為「減肥蔬菜」。
番薯葉食用方法簡單，可將鮮嫩的葉子，開水燙熟後，加入適量調料，製成涼拌菜。也可與肉絲一起爆炒，或熬粥時放入。
正所謂「知易行難」。過去，筆者每年都會到中、台、韓等地參加各大學的學術研究會。每日早餐時印象最深的是，同行的港大黎活仁教授甚少吃酒店的免費自助早餐。他為了健康，常堅持早起床親手煮吃自己的番薯。能「知行合一」，不是容易，值得學習！
作者專研宮廷秘方
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