如果人活多二億年 - Nick Lee

2013年1月17日 - 信報

我答應大家，這是最後一篇「如果人活多二X年」，我知大家都覺得很悶。

兩星期前那篇〈如果人活多二十萬年〉，我說二十萬年對地球而言「一眨而過」；沿用這個比喻，二億年即是地球眨眼了一千次，怎看也不算短。恐龍也不過稱霸地球一億三千五百萬年，如果人活多二億年還未絕種，就真係勁過恐龍。

二億年，想像也是徒然，人的腦袋不適合想像如此久遠。二千萬年、二億年、二十億年、二百億年，其實一樣，都是二後面很多個零。

二億年後的社會無法想像，自然的變化卻有迹可尋。事實上，很多變化以億年計才看得明顯。

二億年後，地球肯定沒有七大洲，地殼移動使地圖面目全非。非洲將與歐洲靠攏，大洋洲將與亞洲相碰，北美洲的去向未有共識，可能向西撞往亞洲，又可能向東撞往歐洲，惟多數科學家認同歐、亞、非、大洋洲和北美洲將會會合，連成一塊「超大陸」，約在二億年之後。

南美洲和南極洲也有可能加入這塊超大陸，但有一派認為它們會被南太平洋板塊底下的岩漿流阻擋，留在南半球自成一隅。

二億年後，地球自轉會比現時的慢（一日變長咗），月球也會比現時的遠（月亮變細咗），兩者是關連的。在你閱讀文章這一刻，月球正以每年三點八二厘米遠離地球，為什麼愈飛愈遠？

愈遠離地球即擁有愈多能量，像一個皮球拋得愈高需要愈多能量一樣。

換句話說，月球不斷吸收能量，能量哪裏來？從地球而來。眾所周知，潮汐是月球引力的結果。

潮漲的高點並非位於最近月球那一點；由於地球自轉，潮漲高點走在月球之前，「帶領」着月球，給月球添加能量（像你手執繩子在頭上轉圈，手走在繩之前，「帶領」着繩，提供繩子能量）。所以，月球愈飛愈遠。

另一方面，海水與地殼磨擦，地球損失能量──自轉愈來愈慢。

某天，當月球離開太遠，地球轉得太慢，自轉軸就容易搖晃（像一個轉得太慢的陀螺）。即使今天，自轉軸也會搖晃，但不超過兩度。將來搖晃變得劇烈，四季被打亂，氣候變化比今天更甚。

那一天，科學家估計在二十億年之後。