三的哲學 - 岑逸飛

2013年2月7日 - 信報

三這個數字很有意思。從數學上看，三是二與四之間的自然數，又是第二個質數。但若從圖形上看，兩點之間只是構成一條直線，若在直線以外多了一點而成三點，可連成一個三角形，立體得多了。

成語說「三思而後行」，這個典故出自《論語．公冶長》，許多人誤以為這是孔子主張，其實不然。原文是：「季文子三思而後行。子聞之曰：『再，斯可矣。』」這裏的「再」字有兩個解法，其一是兩次，即二思已足；其二是三思之後再加一次，即四思。不管怎樣解釋，孔子都是反對三思。

孔子似乎是二元主義者，所以他說的：「三人行，必有我師焉，擇其善者而從之，擇其不善者而改之。」這三個人，相信是「我、你、他」，其中一個是他自己，另加兩個朋友，而且是善與不善兩個選擇，但為什麼沒有介乎善與不善，或者非善非不善的第三個選擇?

其實凡事三思，是相當辯證的，即「正、反、合」三個階段，「正」是一思，「反」是二思，對「正」「反」加以協調而成「合」，便是三思。二思有是有非，黑白分明，很容易流於教條化；三思是從多角度、多方位看問題，有過去、有現在、有將來，看來是比較全面。

中國傳統喜歡「三」的是老子，他的名句是「道生一，一生二，二生三，三生萬物」，什麼是「道生一」?這可理解為處於混沌狀態的宇宙，從無極生出太極；「二」就是陰陽兩儀，「一生二」就是太極生兩儀；「三」就是陰陽化合能生萬物的「和氣」，「二生三」兩儀化生和氣；「三生萬物」是從和氣衍生出萬物。

另一種解說指道就是太極，「道生一」是太極生兩儀；「一生二」是兩儀生四象（二的二次方）；「二生三」是四象生八卦（二的三次方），包括乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤；而「三生萬物」是八卦兩兩相叠衍生出六十四卦可窮天地的變化。這解說又可與《道德經》下文的「萬物負陰而 抱陽，沖氣以為和」相呼應。

將老子《道德經》的「三」與易學掛鈎，則《易經》裏的「三」，自然令人想起「天、地、人」的「三才」。，而且由三可以變六。《易．繫辭》有云：「有天道焉，有人道焉，有地道焉，兼三才而兩之。」所謂「兩之」，就是一分為二，故《說卦傳》說：「立天之道曰陰與陽；立地之道曰柔與剛；立人之道曰仁與義。」總之，「三」的哲學無處不在。即使佛教，有「佛、法、僧」三寶；修行時講「戒、定、慧」；淨土宗及密宗都講「身、口、意」；邏輯學有三段論式，甚至基督教也有「三位一體」理論一位神而有三個不同的位格。