多朋友，更無情？ - 陳頌紅

2011年11月8日 - 信報

根據Dunbar's number，我們每人平均會有一百五十個說得出名字，搞得清關係的親友和「相識」。我懷疑現代人才不止這個數目。

不過最近《實驗社會心理學期刊》刊載了西北大學及芝加哥大學一項聯合研究報告指出，朋友愈多，彼此關係愈密切，反而有可能令我們對自己圈子以外的陌生人失去同理心，行為也會更冷漠。在一項實驗中，三十八個受試者，一半要寫一篇關於自己家人、愛人或好友的文章，文章中要提及大家如何互相扶持。另一半則寫關於一個在生活中遇見，但彼此並不認識的陌生人的文章。內容大概是在什麼情況下遇到這個人，他有什麼特徵等。之後，兩組人要對有錢人、中產人士、吸毒者以及殘障人士，進行認知評分，例如評估他們在「思想謹慎」、「有意圖地做某一件事」上的可能性，然後再估量自己喜歡他們的程度。研究人員發現，之前寫過關於親友文章的受試者，比另外一組更抗拒吸毒者及殘障人士，在很多範疇裏面都給予他們很低分數。在另一個實驗中，五十九個受試者觀看十一幀他們以為是策動九一一襲擊的恐怖分子照片。一半受試者會跟自己朋友一起觀看，另一半受試者會跟陌生人一起觀看。之後，他們要回答問卷，在對於美軍向恐怖分子施行灌水、電擊的刑罰上，贊成程度有多高。跟朋友一起觀看疑犯照片的人，明顯地比另一組受試者更接受酷刑，而且他們認為可以向恐怖分子施加的電壓，亦比另一組高。

該研究的負責人Adam Waytz（西北大學商學院副教授）解釋，密切的社交支援，會令我們的身份意識增強，對於誰是自己人、誰是外來者分得一清二楚。情況亦跟吃東西相似：當你已經飽得捧着肚子，更美味的食物都不能提起你的興趣。所以當你有很多朋友，有去不完的應酬和約會，你的社交情緒會「很飽」，於是就失去了解其他人的渴望，減少了同理心，亦降低了對外人感情和所需所求的敏感度。久而久之，思想行為都漸變冷漠。難怪我們朋友、網友一大堆，真正關心的卻沒幾多人。