化療之害 - 顧小培

2011年9月13日 - 信報

化療藥的構思，建立在一個假設之上，即是「癌細胞一定會增生，它的增生速度比正常細胞快」。因此，透過干擾細胞增生，可以令癌細胞「唔上唔落」而最後凋亡。這個假設其實有漏洞。

有些癌，例如，非小細胞肺癌（Non Small Cell Lung Carcinoma，NSCLC），生長的速度非常慢。去到能毒死NSCLC癌細胞之時，更多正常細胞已不免犧牲了。讀者們可能有疑問，化療藥毒殺癌細胞，為什麼與細胞「生長的速度」掛鈎？「殺」，歸根結底只是「殺」的動作而已，與「被殺者」生長得快或生長得慢有什麼關連？

關連之處，在於這類化療藥殺死細胞的方法，不是像例如操刀那麼樣，把細胞一刀捅死。具體的操作，是干擾細胞「增生程序」的進行。若它們的增生受到障礙，就會是再不能培植出新的一代；癌細胞如果增生不了，縱是最終不枯竭，也只會是呆在那裏，成為良性腫瘤。但須知道，身體中有不少細胞是不斷地須補充「生力軍」的，正是前仆後繼；如果前仆了卻沒有後繼，身體機能會大受影響。有些細胞衰老的速度比較快，身體補充這些細胞的速度及步伐，也是頻頻撲撲的，不能放慢下來：例子包括紅血球、白血球、腸壁的上皮細胞。若服用了這類化療藥後，一方面病人的紅血球和白血球數目會急劇下降，前者的缺失尚可以用藥和食物補救，但後者少了，可會直接影響到身體的抵抗力；另一方面，若腸壁細胞受創後沒有新細胞補上，傷處不能痊癒，病人進食後待食物去到腸，會感到十分痛楚。這情況好有一比，可比作「槍打出頭鳥」：愈是頻繁出頭的鳥，愈死得快，也死得更多。各種細胞受化療藥的影響，會因其「生長速度」而趨向更嚴重；於是，往往是未見其利（癌細胞少了），先見其害（正常細胞犧牲掉）。