你是不受歡迎人物？ - 陳頌紅

2011年6月21日 - 信報

念大學時曾經邀請我的鬼妹同學回家吃晚飯，她很高興，不過轉頭就一臉擔心地問：「不會吃蛇吧？」在她心目中，正宗中國菜是會有貓狗蛇猴。我叫她放心，「不會，本來頂多吃老鼠，可惜我家七隻貓總把我預備的晚餐吃掉，我們惟有吃沒那麼有特色的豬牛雞。」後來，我弄了比較合外國人口味的鎮江骨、宮保雞丁和炒飯，她一直吃得很滋味，直到最後一道紅豆沙。她一看到那碗深紅色的東西，不自覺地皺了皺眉頭，吞了一口口水，再用湯匙拌了十幾下，看着我們吃了一半，她才不情不願地呷一小口，然後抿抿唇，放下湯匙，微笑道：「我實在很飽了，抱歉。」雖然之後她很禮貌地稱讚「多麼棒的一個晚餐，食物全都很美味」，但是我看得出她實在不喜歡那碗紅豆沙。

二○○五年七月號的《心理科學》曾提到新南威爾斯大學心理學家Bill von Hippel的研究，指社交禮儀其中一項重點，就是能抑制自己在某些突發情況下說出不適當的話，令周圍的人尷尬。不過有些人因為年紀、情緒、壓力等，而不容易自我抑制。

研究人員首先為七十一名受試者進行「抑制能力」測試，例如在一張卡紙上，用紅色筆寫上「藍」字，用綠色筆寫上「黃」字，然後要求受試者讀出卡片上的生字或者讀出生字的顏色，以便觀察受試者會否因「衝口而出」而讀錯。然後，受試者會跟一位特別嘉賓吃晚餐。她是一名中國女子，誠意獻上一大盤雞腳給受試者，並介紹那是她最喜愛的中國菜，所以很希望跟受試者分享。結果顯示，自我抑制能力高的受試者，在這種「高壓社交狀況」之下，即便對雞腳感到愕然，都盡量表現得體。但是自我抑制能力差的一群，會即時做出噁心反應，並說出「該死，真叫人反胃」等不適當意見。心理學家還發現，年紀太輕或太老的人，因為腦內前額葉機能不完全，會影響自我抑制能力。所以老人家和少年人特別「口不擇言」，最容易造成社交災難。