限期總是迫在眉睫？ - 陳頌紅

2011年5月9日 - 信報

英國斯旺西大學心理學家Gabriela M. Jiga-Boy雖不能證明限期或者俗語說的「死線」會令人心臟及神經出現問題，不過他們就發現，死線會令人對時間的概念出現錯誤認知。（順帶一提，deadline在一八六○年代，是指軍事監獄中一條界線。如果犯人越過了界線，看守員就可以把他射殺。上世紀二十年代，deadline成為新聞從業員的術語。奧地利作家Karl Karus曾說：「死線可以激發記者的靈感，沒有死線，他們寫得較差。」）

首先，研究人員要求受試者想像有二十八件事情要處理，當中有些事很簡單，例如訂購音樂會門票，而另一些則需花較多精神去完成，例如籌劃婚禮。之後，受試者要想像這二十八件事情將會發生在未來的哪一天。結果顯示，事情愈複雜，受試者就下意識認為它的發生時間應該在更遙遠的將來。在另一項同類實驗中，研究人員為不同事情添上死線，這一次，當任務愈艱巨，即便死線是在八個月之後，受試者都認為它感覺上已迫在眉睫，很擔心不能在八個月內完成。

心理學家分析，死線對人們感知時間快慢的作用，就等於倦透的人，會比精神奕奕的人，感到斜坡比較陡峭一樣。事情有難度，自然會擔心不夠時間處理。

也許你可以這樣安慰自己，生活中所有事情的限期，跟你生命的限期相比，其實沒什麼大不了。咦，忽然王家衛起來了。