2010年12月6日 - 信報
馬勒從1891年頭開始，在漢堡歌劇院擔任總指揮六年。追求完美的馬勒與追求利潤的劇院老闆Bernhard Pollini自然有矛盾，不過馬勒需要穩定收入，Pollini需要馬勒替他賺錢，面和心不和。在漢堡期間，馬勒栽培了兩位重要人才，首先是華爾特（Bruno Walter），二十世紀偉大指揮之一。華爾特與馬勒同為猶太人，十九歲加入漢堡歌劇院當助理指揮。不過馬勒深感漢堡是個囚牢，介紹華爾特到別處擔任指揮，但他們會在維也納續緣。
馬勒對Pollini忍無可忍，積極謀後着，但他已不是無名指揮，不能隨便找個地方落腳。可是他申請柏林或慕尼黑的職位，得到的答案不是「不會請猶太人」，就是「已經有一個猶太人」。維也納宮廷歌劇院總監Wilhelm Jahn百病纏身，白內障令他幾乎失明，遲早要退下來。Rosa Papier已退下舞台，在維也納當歌唱教師，但她殊不簡單，因為她是宮廷要員Wlassak的情人。馬勒向她求助，也着Mildenburg美言幾句，Papier深信馬勒是最佳人選，樂意效勞。
為事業背棄民族
1897年頭，布拉姆斯逝世，他的好友大樂評家Hanslick繼續幫馬勒出力，一來是看在布拉姆斯份上，二來賞識馬勒的實力，更重要的是這場爭奪戰中，馬勒的對手Felix Mottl是華格納派一員，和Hanslick有過正面衝突。Hanslick在音樂史上，雖有打壓華格納、布魯克納及柴可夫斯基的污名，但他的音樂知識及品味不容忽視，他的優點可再加一項：就是捧馬勒上高峰。
馬勒似乎必勝無疑，但為了保險，Papier勸馬勒受洗做天主教徒。反猶太主義不單是種族問題，也與宗教有關，對部分基督徒而言，猶太人始終是「不信耶穌」的種族。馬勒雖然在傳統猶太家庭長大，但對猶太族及猶太教的情懷不強，從《復活交響曲》也看得出基督教教義對他的影響。馬勒比任何人更能勝任維也納一職，而且他想盡快逃離漢堡。不少人會為更小的好處做更卑劣的事，不過馬勒聲稱求職前已轉教，則是謊言，他在1897年2月才受洗。
馬勒告別漢堡，1897年4月底到維也納報到，翌月以華格納《羅恩格林》初次亮相。馬勒再一次在季尾上工，管理層真空的問題確實迫切，季尾這兩個月正是馬勒的試用期，表現理想才任命馬勒做總監，兼任指揮及行政重責，馬勒在布達佩斯就是做這些工作。馬勒指揮《羅恩格林》及《魔笛》都叫好叫座，華格納及莫扎特就是馬勒在維也納「黃金十年」的兩支棟樑。馬勒接任總監已成定局，可憐的Jahn還以為馬勒是來當他助手，無奈退位，三年後病逝。
另一位要擺平的指揮是Hans Richter，他是《指環》的首演指揮，被視為演繹華格納的無上權威，他除了是歌劇院的台柱，也是維也納愛樂的總指揮。馬勒對Richter恭恭敬敬，內心卻視他為古老石山。幸而Richter根本沒興趣做行政，而且在英國名利雙收，維也納只是雞肋。馬勒上任兩年後，Richter放風聲要走，馬勒給他加薪一倍，以為挽留成功。其實這是Richter的奸計，因為曼徹斯特的哈雷樂團開出「維也納年薪五倍」挖角，但總算送走了絆腳石。
大手改革 逼瘋老友
馬勒只得三十七歲，便登上音樂世界最具權力的位置，不留鬚的年輕指揮，與Jahn及Richter兩位白鬚公成強烈對比。1897年10月，奧地利皇帝法蘭茲約瑟一世任命馬勒為維也納宮廷歌劇院總監。宮廷歌劇院顧名思義是皇帝的劇院，每年的赤字都由皇帝的私人戶口出錢填補，皇帝支持馬勒改革劇院，更禁止皇親國戚干預歌劇院事務。馬勒的改革不單針對樂師、歌手及技工，也限制遲到觀眾不得任意進場，如果是華格納歌劇，更要等整幕完結後才能入場。為了確保大家準時，他指令軍營於開場前兩小時及一小時鳴炮。
馬勒的舊同學沃爾夫（Hugo Wolf）見他新官上任，希望馬勒能上演他的歌劇《法官》（Der Corregidor）。沃爾夫寫藝術歌曲最在行，但歌劇卻是門外漢，他見馬勒遲疑不決，便到歌劇院催促。他見馬勒桌上有安東魯賓斯坦《惡魔》的樂譜，不忿馬勒忽視《法官》，並大彈《惡魔》枝節太多。《惡魔》是馬勒喜愛的歌劇，直斥《法官》比《惡魔》更多無謂枝節，而且配器笨重。沃爾夫接受不了，精神病發作，四處說馬勒將總監之職讓了給他。沃爾夫自殺不遂，於精神病院度過餘生，於1903年英年早逝，之後馬勒將《法官》上演，失敗收場。
馬勒與Mildenburg的故事未完，離開漢堡前，馬勒已覺得她佔有欲太強，Mildenburg更試過帶神父向馬勒逼婚。馬勒以為去了維也納便可擺脫她，誰知在他不知情下，維也納歌劇院請了她過檔。馬勒將Mildenburg訓練成頂尖的華格納女高音，連拜萊特也想要，維也納又怎會放過如此人才？馬勒愈是阻止愈見心虛，做不成情人也能合作，往後十年Mildenburg在馬勒棒下延續其光輝事業。
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