立冬，養腎之始 - 李藝明

2010年11月15日 - 信報

尚未感覺到太多的秋意，冬天，已悄然而至！翻看日曆，原來「立冬」已過了一半！二十四氣節中，冬季包括：立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒；立冬，對整個冬天頗有指標意味，民間俗語有說：「立冬晴一冬凌（寒）」、「立冬無雨一冬晴，立冬有雨一冬雨。」等等。咦？今年立冬無雨，本來正想買一雙好看的雨靴，看來，計劃可以稍稍延後，不過禦寒大衣可不能少，天文台早已預告了今個冬天，將會很凌（寒）。

春生，夏長，秋收，冬藏。冬者，終也，對農業社會的人來說，冬天是四季的盡頭，萬物已停止生長，秋天收割的農作，到了冬天要貯藏。「藏」，是冬季養生的大原則。藏什麼？陽氣。所以，從養生的角度，冬，不是終，反而是始。

說到陽氣，記得小時候讀過一句「瑞雪兆豐年」，當時小小的腦袋充滿想像，幻想風雪把害蟲冷死，次年蟲害少了，農夫喜氣洋洋，歌唱豐收；老師聽罷「更正」，提出科學的說法，就是：天氣回暖將冬雪融化成水，濕潤泥土，所以植物能好好生長。

《黃帝內經》談到四季養生：「冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽」陽氣屬熱，陰氣屬寒；冬天時，陰陽和夏天時相反，變成陽在內，陰在外，陽在下，陰在上。冬雪為大地蓋上一張白色的厚棉被，將陽氣緊緊收藏在泥土下，待到春天，積蓄的陽氣就能化生萬物，生機勃發，「瑞雪兆豐年」，就是這個道理。

現代人比古人更要「學習」養生，特別是食養（食療）。古人天生天養，就地取材，不時不食，事實上，以前有幾多人可以像楊貴妃般，可以吃到由嶺南速遞而來的新鮮荔枝？

今時今日，異地食材唾手可得不地道，不合時的食物，提升口福之欲，但未必有益養生。例如冬天原應進食性味平或偏溫的食物，但我們仍吃着原本只應夏天才有的蔬菜水果，寒涼的食物損折了體內的陽氣，冰箱出來的冷飲涼食亦違背了冬天養陽氣，「去寒就溫」，進食溫暖，飲食原則。後果是「逆之則傷腎，春為痿厥」。腎，應冬氣；腎是先天之本，五臟六腑氣血的根源，冬天飲食，要保護陽氣，尤其是腎的陽氣！