2010年11月15日 - 信報
若入門聽馬勒，相信無人會選《第三交響曲》，因為這是最長的一首，平均要用一百分鐘演奏。長不代表難聽，馬勒於1902年首演此曲，是他的作曲事業的分水嶺，之後馬勒不斷收到邀約，請他到德國各地指揮自己的作品。所以說馬勒一生都不獲認同，絕對是誤會。之前介紹過的第一及第二交響曲，以及《神奇號角》都與《三個品托斯》所激發的創作潮有關，《第三交響曲》終於擺脫那股影響。
田園風情與萬物之靈
倒不如說形式由我而定。長三十五分鐘的第一樂章實踐這種態度，但這樂章卻是最後落筆，1895年暑假馬勒完成第二至第六樂章，翌年暑假將巨型的第一樂章寫好。馬勒再度用上標題音樂的手法，先定好各個樂章的題目再作曲，這些標題一如既往，都被馬勒撤回。馬勒這種取向，有如起屋前搭棚，建成後拆棚，雖然音樂內容比標題重要，不過去欣賞這首特長交響曲，以標題作為起點也不為過，繼續使用Bertini的馬勒交響曲全集作參考。
第一樂章的標題〈牧神蘇醒，夏天的進行曲〉，工整地將整個樂章的兩大元素抽出。樂章一開始，八支圓號高聲呼喚牧神，類似手法早在《復活》終曲用來公告世界末日。沉睡與蘇醒兩種狀態，馬勒都利用進行曲勾勒，未蘇醒的大自然猶如未復活的死人，由喪禮進行曲刻劃，巨大潛能在低音弦樂、銅管及鼓擊蘊釀。牧神好夢正酣（5:38），顫動的長笛及弦樂構成夢幻背景，獨奏雙簧管及小提琴奏出甜美旋律，單簧管的尖叫（6:11）有如鳥鳴，牧神你還不醒來？在喪禮進行曲的背景下，長號展開兩分鐘的悲傷獨奏。
在「長、短長、短長」的馬勒節奏帶領下，喪禮進行曲變成輕快進行曲，馬勒不斷加厚配器，直至第一個高潮，同時預示了終曲的高潮。正因為第一樂章馬勒最後才寫，這些預示其實有點事後孔明。為了預備更大的高潮，喪禮進行曲再出場。下一個高潮從20:08開始，進行曲從行軍到大戰，再變成暴風雨，雷暴過後回到一開頭的圓號呼喚，剩餘的十分鐘將沉睡及進行曲兩個元素濃縮地重複，以短促但燦爛的高潮作結。樂章雖長，只要認得出沉睡及進行曲兩個元素就很容易聽。
第二樂章「花之語」是馬勒最先寫的樂章，靈感來自「作曲小屋」外的草地。第一樂章內，描寫牧神甜夢的雙簧管及獨奏小提琴，以小步舞曲的速度，帶出閒逸的田園風情。全首《第三交響曲》首演之前，馬勒多次將這樂章獨立演奏，因為沒有大鑼大鼓，頗受觀眾歡迎。當年和馬勒在萊比錫鬥過你死我活的Nikisch，更向觀眾大力推介。無他，換作你是Nikisch，也希望馬勒做個成功的作曲家，指揮台上少個對手。
第三樂章〈禽獸之語〉位處全曲的中心，開頭的旋律來自《神奇號角》的〈夏季換更〉，表面上延續上一樂章的田園風情，有輕鬆的鳥鳴，也有喧鬧的音樂，但到6:16開始，從遠處傳來驛車號（posthorn）的獨奏，旋律非常緩慢，時間猶如靜止。馬勒不但想描寫遠山的號角，也是全首交響曲的轉捩點，將萬物之靈帶入大自然。第一樂章從神話開始（牧神），以大自然蘇醒結束。第二樂章是植物，第三樂章是動物，但不論鳥或禽，也要靜聽人類的說話（驛車號獨奏）。
天堂就是愛
第四樂章〈人類之語〉由女低音主唱，歌詞來自尼采《查拉圖斯特拉如是說》。這樂章和《原光》同樣道出人類的困境，《原光》以神作為痛苦的解藥，高呼「上帝已死」的尼采則要追求永恒輪迴，因為「一切快樂渴望永恒」。介乎死亡與沉睡的音樂，呼應第一樂章的沉睡大自然。第五樂章〈天使之語〉來自《神奇號角》的〈三個天使的甜美歌曲〉，有女低音及女聲合唱，童聲合唱則模仿鐘聲。人類的痛苦來自犯罪，只要向上帝誠心悔改，便能享天國之樂。馬勒就如何消滅痛苦，提出反基督教及基督教的觀點，還有沒有第三種角度？
貝多芬的後期作品，例如鋼琴奏鳴曲、弦樂四重奏及《第九交響曲》，都有極緩慢的超長慢板，營造超脫現實的物外境界。馬勒將終曲命名為〈愛之語〉，不但形式與貝多芬的超長慢板相似，第一個旋律更與貝多芬最後一首弦樂四重奏的緩板幾乎一樣。早幾年面世的柴可夫斯基《悲愴交響曲》，也是以慢板結束，但柴可夫斯基寫的是死亡，馬勒的慢板卻是心靈滿足。不少樂迷初聽馬勒，都是被他的慢板吸引，這慢板是第一首「馬勒式慢板」，也令首演的觀眾歡呼，忘記自己已經聽了一百分鐘。這也可能是最具哲學構思的馬勒交響曲，從神話下降到大自然，經過植物動物及人類，跨過無神有神，達至大愛的極樂境界。
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