2010年10月20日 - 信報
薑，是每個家庭廚房裏不可或缺的妙品。廣東有三寶：陳皮、老薑、禾桿草；廣東人煮菜，總少不免下一兩片薑，以中和菜蔬的寒涼性。所謂「老薑」其實跟「生薑」是同一種植物，初栽的薑就是「生薑」，肉質較嫩；栽種時日長至十個月的，就是「老薑」，較為辛辣。
薑在我們日常生活中的使用十分普遍，民間流傳不少驗方，指「生薑」有很多特別療效，譬如說，生薑可以祛除汗臭體味。換言之，即生薑可治臭狐？又謂：生薑可治感冒？生薑可止咳？生薑止頭痛？等等。究竟這些傳聞的民間智慧是否屬實？讓我們用科學證據檢視一下。
一、治臭狐？
臭狐是一種皮膚病，病源是一種叫Propionibacteruim avidum的細菌。臭狐發出臭味，是因為兩種化學物質作怪，包括二氧化硫及硫化氫。這兩種化學物質是由細菌產生的，即Propionibacteruim avidum。生薑含有一種成分，叫Gingerol，這是一種強烈的氧化物質，可以滲入毛孔消滅Propionibacteruim細菌（Molecules, vol 159, pp.3200-3210），故能減少臭狐發出的臭味。
二、治流感？
流感是由一種病毒引起的，叫influenza。薑不能直接消滅流感病毒，但能透過刺激免疫巨噬細胞，間接啟動先天免疫反應去對付病毒（Am. J. chin. Med. vol 34, pp.157-169）。我們身體的免疫系統可分為先天反應及後天反應兩種，後天反應要兩至三星期方可啟動，譬如我們注射預防疫苗後，兩至三星期便會出現抗體；但先天反應則很直接，大約一至兩小時即可啟動，這主要是透過一種丙型干擾素啟動，而生薑則能提升丙型干擾素，協助身體打擊入侵的病毒。
三、治頭痛？
頭痛是因為一種叫谷胺酸鹽的物質令神經細胞受傷所致。原來，神經細胞上有一種谷胺酸鹽的接受體，很多人吃了味精（Monosodium Glutamate, MSG）後會頭痛。這是因為MDG黏在神經上的各胺酸鹽接受體，會打開一個鈣通道，令大量的鈣湧入細胞，造成鈣超載，calcum overload而令神經細胞受傷，人便頭痛了，薑能減少谷胺酸鹽接受體（Pak. J. Bid Sci vol 12, pp.201-212），故能減少味精對神經系統的傷害。
四、止咳？
咳嗽是神經系統的反射作用，主要是透過血清素的接受體，神經細胞內有七種血清素接受體，其中第三種5-HT3是引致咳嗽的關鍵，而薑醇能抑制5-HT3的神經傳導物，因此能抑制咳的反應（Indian Pediatr. vol 31, pp.15-18; pulm pharmacol ther. vol 17, pp.356-360）。
薑，是每個家庭廚房裏不可或缺的妙品。廣東有三寶：陳皮、老薑、禾桿草；廣東人煮菜，總少不免下一兩片薑，以中和菜蔬的寒涼性。所謂「老薑」其實跟「生薑」是同一種植物，初栽的薑就是「生薑」，肉質較嫩；栽種時日長至十個月的，就是「老薑」，較為辛辣。
薑在我們日常生活中的使用十分普遍，民間流傳不少驗方，指「生薑」有很多特別療效，譬如說，生薑可以祛除汗臭體味。換言之，即生薑可治臭狐？又謂：生薑可治感冒？生薑可止咳？生薑止頭痛？等等。究竟這些傳聞的民間智慧是否屬實？讓我們用科學證據檢視一下。
一、治臭狐？
臭狐是一種皮膚病，病源是一種叫Propionibacteruim avidum的細菌。臭狐發出臭味，是因為兩種化學物質作怪，包括二氧化硫及硫化氫。這兩種化學物質是由細菌產生的，即Propionibacteruim avidum。生薑含有一種成分，叫Gingerol，這是一種強烈的氧化物質，可以滲入毛孔消滅Propionibacteruim細菌（Molecules, vol 159, pp.3200-3210），故能減少臭狐發出的臭味。
二、治流感？
流感是由一種病毒引起的，叫influenza。薑不能直接消滅流感病毒，但能透過刺激免疫巨噬細胞，間接啟動先天免疫反應去對付病毒（Am. J. chin. Med. vol 34, pp.157-169）。我們身體的免疫系統可分為先天反應及後天反應兩種，後天反應要兩至三星期方可啟動，譬如我們注射預防疫苗後，兩至三星期便會出現抗體；但先天反應則很直接，大約一至兩小時即可啟動，這主要是透過一種丙型干擾素啟動，而生薑則能提升丙型干擾素，協助身體打擊入侵的病毒。
三、治頭痛？
頭痛是因為一種叫谷胺酸鹽的物質令神經細胞受傷所致。原來，神經細胞上有一種谷胺酸鹽的接受體，很多人吃了味精（Monosodium Glutamate, MSG）後會頭痛。這是因為MDG黏在神經上的各胺酸鹽接受體，會打開一個鈣通道，令大量的鈣湧入細胞，造成鈣超載，calcum overload而令神經細胞受傷，人便頭痛了，薑能減少谷胺酸鹽接受體（Pak. J. Bid Sci vol 12, pp.201-212），故能減少味精對神經系統的傷害。
四、止咳？
咳嗽是神經系統的反射作用，主要是透過血清素的接受體，神經細胞內有七種血清素接受體，其中第三種5-HT3是引致咳嗽的關鍵，而薑醇能抑制5-HT3的神經傳導物，因此能抑制咳的反應（Indian Pediatr. vol 31, pp.15-18; pulm pharmacol ther. vol 17, pp.356-360）。
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