我兩年前就在台北見過這家庭，一個年近四十的女兒，與她那年邁的父母。
女兒是精神病院的長期病人，不停鬧情緒、憂鬱及企圖自殺，被診斷為精神分裂。
當時是她的醫院社工安排我們見面的。我記得很清楚，那女兒一坐下就不停向我投訴她的父母。問起她的個人歷史，她從幾歲大開始，回憶中全是父母之間的矛盾，連父母都記不起的爭吵，她卻詳詳細細、絲毫不差、栩栩如生的，把她父母關係的點點滴滴，一幕幕地陳述出來。
不能自拔
這是一個有趣的現象，我見過很多精神病患者，都有這種趨向，心中塞滿了父母親的故事，卻完全沒有自己的故事。
怪不得從事精神科起家的家庭治療理論大師Murray Bowen認為，人的所有問題，都是基於不能與家庭分體，卡在父母中間形成一種三角關係，不能自拔。
Bowen這個說法，讓他備受非議。父母子女的密切聯繫，是家庭之本，誰敢質疑？Bowen在去世前最後一次接受訪問時，仍然要為這理論辯護。
他說：「這道理並非我自己憑空瞎扯，而是我機緣巧合地碰上了，自此就不能漠視。因為有了這個理論，病人就有機會釋放他們的心結。」
有同學也曾經問我：「怎麼我看你總是提議家人劃清界線；而不是相親相愛？」
其實，我也是無意中機緣巧合地碰上了，才發現Bowen這個理論有多重要。過去十多年來，回到華人地區工作，讓我驚訝的是發覺大部分人的精神困擾，都是基於無法在心理上放下父母。因此讓當事人明白這個道理，十分重要，因為找到病源，就可以定下治療方向，而不是渾渾噩噩地單靠藥物維持。
這個台灣家庭，就是一個很好的例子。當女兒明白到自己的問題是無法離開父母時，她的確是很努力地，建立自己的生活，在社工的支持下，放下病人的身份，並且在醫院當起義工來。
後來我每次再到台灣時，都有見到這個家庭，很快就察覺，父母的矛盾並非只存在女兒的記憶中，而是活生生地出現在家庭生活的每一部分。而女兒的精神狀態，也隨着父母的婚姻狀態，同起同落、同憂同怒。
每次社工要求我見這家庭時，都告訴我說：「女兒本來進步了，開始工作了，再也不守護着父母了。但是家中最近又出了事，女兒又失控了。」
有一次聽說女兒又發作了，見到這一家三口時，父母一坐下就忍不住大吵起來，你一言、我一語，吵得十分激烈。國語、台灣本土話以及一些我分辨不出的語言，全都動用了。
我完全聽不懂他們在吵什麼，坐在一旁滿臉焦急的女兒對我解釋說：「他們說的是火星人的話，需要我來翻譯！！」
女兒的話讓我茅塞頓開！短短的兩句話，其實解釋的並非她的父母，而是她對家庭那般無限忠心，那種不離不捨。
病態還債
家庭治療宗師之一的Ivan Boszormenyi-Nagy，有一本名為 Invisible Loyalties 的著作，對於這種「無形的忠心」有十分深入的討論，他認為因為父母對子女是如此重要，因此子女必須為父母帶給他們的恩情「還債」。
中國人常說一身兒女債，都說孩子是來向父母討債的，他們不知道，兒女一樣會來還債。
Nagy說，這種「還債」方式有兩種，一是作為家庭的延續，生兒育女，好好地照顧下一代，做為報答父母的方式。二是一輩子覺得虧欠父母，以病態的方式來盡忠。情緒上不讓自己長大或分離，就是病態還債的例子之一。
二十四孝中也有這麼一個「老萊子戲彩娛親」的故事，那年長的兒子故意扮成孩兒模樣，娛樂父母。
永遠做父母的小孩兒！這種心態在精神病患的例子中常常出現。Nagy稱之為「病態的方式向父母還債」，中國文化卻誇之為孝道。這是一個很有趣的文化分別。
半年前我去台灣，見到這痊癒中的女兒又再精神失控。原來她還有一個妹妹，只是一直不肯露面，據說情緒問題比姊姊更嚴重。這次她的父親病危，姊妹二人把辛苦存來的積蓄送給父親，讓他一嘗出國的心願，沒想到父親聽自己姊姊支配，把錢全都拿給自己的母親，作為她養老之用。兩個女兒隨着母親向父親大開問罪之師，讓這一輩子都活在家族女性陰影下的男人，完全無地自容。
這次我到台灣，社工又說這個家庭要見我，我想，這次又怎樣了？很多這些三代同堂的傳統家庭，婆媳關係、妯娌關係、夫妻關係，以至子女關係，往往都是千絲萬縷，怎樣也剪不斷，正擔心女兒什麼時代才能把自己分解出來，過她自己的日子？
沒想這次夫婦露出笑意，表現出前所未見過的恩愛。原來兩個女兒上次送錢給父親旅遊不遂後，等父親病好了，又再送錢讓他外出。這次夫婦決定到巴黎旅行，連出發的日子都定好了，兩人十分興奮。
他們明白了女兒是怎樣的為他們而發病，決定再也不想讓她擔心。
父親還說，上次女兒給他的錢全都給了自己母親，結果也不得討好。現在他母親入了老人院，每次見到他就是破口大罵，說他不孝，連兩個姊姊都叫他不要去探母親了，以免惹她生氣。
父親是典型的孝子，多年來為了維護母親而冷落了妻子，雖然費盡苦心，卻沒有一個人對他滿意。現在把心一橫，放下母親，起碼讓妻子對他柔順起來。
巴黎是個浪漫的城市，我問他們打算怎樣去享受這個等待了多年的旅程，要上巴黎鐵塔嗎？去看蒙娜麗沙的微笑嗎？會在露天茶座喝一杯咖啡嗎？
找新目標
我們高興地談着。女兒卻是坐立難安。
原以為她多年來的努力經營，終於成功了，告一段落了，她應該是最開心的一個人，可以功成身退了。
只是她自小就把全部心意投資在父母身上，悲他們的悲，樂他們的樂，他們的事就是她的事，現在沒她的事了，再也不必為火星人當翻譯了。她是一腦子的空虛，像一個被解僱的人，再也沒有被需要的感覺，反而覺得被拋棄了。
我恭賀她說：「你已經大功告成，他們會去享受二人世界。你也可以找個咖啡廳，去喝你的咖啡嗎？」
她惘然地反問：「跟誰去？」
我說：「對！跟誰去？」
她恍然大悟：「這將是我的新目標嗎？」
怎樣由「病態還債」變成正常的孝順父母？耽誤了多年的自我發展，這女兒將會見到海闊天空，還是像嬰兒一樣開始學行？
我可以感覺到她的恐懼及徬徨，債是還了，但是人也掏空了。好在她有一位十分投入的社工，我希望下次到台灣時，聽到女兒的進展，又上一層樓！
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