2010年10月29日 - 信報
各位「中環人」，假如你不想由「中環英雄」變「中環英魂」，那就一定要注意！最近行走中環時，是否有感到眼、鼻及喉嚨等受到刺激而不舒適，又或出現咳嗽及呼吸短促，甚至感到疲倦和噁心，如果有出現以上徵狀，就甚有可能已經「中毒」，中了二氧化氮的「毒氣」。10月中環的空氣似乎特別差！根據環保署資料顯示，截至昨日為止，中環的路邊空氣監測站，有十二天錄得「甚高」（空氣污染指數介乎100-200）的空氣污染水平，另有三天被評為屬「偏高」的日子，指數的數字其實亦非常貼近100。
而為監測香港路面水平的空氣污染問題，環保署在中環、銅鑼灣及旺角設立路邊空氣監測站，三個監測站位置，分別為德輔道中與遮打道交界、怡和街，及彌敦道與荔枝角道交界。
「屏風效應」害死中環人
老紀比較10月的空氣污染數據，更發現在過去二十八天裏，中環的空氣污染指數有二十三天是高於銅鑼灣及旺角，另有兩天數據相若，只有三天是銅鑼灣或旺角的指數較高；而造成中環空氣污染問題嚴重的污染物，亦與銅鑼灣及旺角等大不相同，乃是氮氧化物（主要為二氧化氮，即NO2），而另外兩個地點，則多為可吸入懸浮粒子。
再翻查紀錄，更發現中環的氮氧化物濃度，近年均似乎一直「領先」另外兩個監測站。以一年前的10月28日為例，中環的氮氧化物濃度，是銅鑼灣的三倍多，前年的同一年，濃度則較銅鑼灣高近一成，但就低於旺角。
二氧化氮主要由發電廠及車船引擎在燃燒過程中產生，氣體呈啡紅色，通常在汽車的排氣中都可看得見，它更會與大氣中的其他化合物產生化學作用，形成硝酸鹽，或在陽光下與大氣中的揮發性有機化合物發生化學作用而形成臭氧。不論哪一狀態，幾乎都是對人體有害。
為解開中環二氧化氮濃度高企之謎，老紀日前特別到三個監測站附近視察。雖然三個監測站均位處極繁忙的馬路旁，大部分時間都有大量車輛經過，但中環監測站附近的遮打道，就不時有多架名貴房車停泊「等老細」，停車沒有熄匙兼冷氣長開，加上遮打道不時出現塞車，令車輛排出大量廢氣，幾乎可說是理所當然之事。
然而，再細看數據，原來中環監測站在半夜車流疏落時段，污染指數卻仍然高企。如此說來，應有更多原因導致污染問題持續。老紀問過地球之友高級環境事務主任蔡家民，他估計現象可能跟風向及「屏風效應」有關。
蔡家民解釋，中環附近高樓林立，而且空間較狹窄，令車輛排出的二氧化氮不易被吹走。至於風向因素，則是若本港風向是由上環吹向灣仔時，便同時把珠三角一帶的污染物帶來香港，但經過中環時，便因「大廈屏風」而把污染物擋了下來（查9月19至20日兩天，銅鑼灣的污染指數忽然遠高於中環，翻查天文台資料，該兩天本港亦風勢有變，因受強颱風凡亞比來襲而掛起一號及三號風球，並大吹西南風）。
老紀經常出入中環，對於二氧化氮的威脅自然不能忽視。按世衞指標，二氧化氮的「安全」濃度年平均值為每立方米40微克，若短期濃度超過每立方米200微克時，便會成為一種引起呼吸道嚴重發炎的有毒氣體。而根據衞生署衞生防護中心資料，二氧化氮會刺激眼睛、鼻、咽喉及呼吸道的黏膜，接觸低濃度的二氧化氮，會令支氣管過敏及加劇哮喘病人對致敏原的反應，亦會令慢性呼吸系統疾病患者的病情惡化，而長時間接觸二氧化氮，更可能減弱肺部功能，以及降低呼吸系統抵抗疾病的能力。
二氧化氮濃度影響壽命
然而，以上影響未算最為嚇人，加拿大麥吉爾大學健康中心本月初公布的研究就發現，二氧化氮比例每增加十億分之五，便會令患乳癌風險增加25%；倫敦在九十年代時亦發現，當二氧化氮的濃度達每小時423微克／升時，即會令死亡率增加一成，同時令長者入院比率明顯提高；美國2000至07年間的追蹤研究也發現，活在二氧化氮濃度較低的女性，生育比率好顯較高；至於港大早在2000年前進行的研究亦發現，如每立方米空氣中的二氧化氮濃度能降低十微克，一名健康的25歲青年的壽命，就能夠延長五十到八十天，但觀乎現時濃度相對上不減反增，那麼中環人的壽命，只會不增反減矣。
港大公共衞生學院社會醫學系教授賀達理博士08年推出的達理指數（Hedley Environmental Index），以健康及金錢損失來評估空氣污染對港人健康帶來的成本代價，並監察空氣污染導致公共衞生的經濟成本損失，單看10月份，空氣污染已造成了8億8200萬元的無形經濟損失，逾44萬人需要向醫生求診，更有58人因而提前死亡，當中，極有可能包括活在最污染地區的中環人。
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