疫苗事件 - 卓文

2010年9月16日 - 信報

又見曾浩輝醫生講流感。有友人透露一些行內故事，可作閒聊之用。流感疫苗生意，並不如大眾想像般利潤深厚，實際上是一個高風險的行業。

疫苗成本確實不多，其中主要部分是將疫苗注入雞蛋培育。但雞蛋非想像的便宜，因為選用的蛋一定要在嚴密監管下生產，以保持質量。其次，整個疫苗生產過程非常之長，需要二到三個月，由於流感感季節只有數個月，所以疫苗生產每年只得一次。

基於種種原因，流感年年不同。世衞便按照過往經驗及統計，年初發出指引，估計年度會爆發哪三種流感，藥廠按照這些指引，開始生產相關疫苗，而三種疫苗都會包含在同一藥劑中。順帶一提，由於豬流感已在社區流傳，所以疫苗今年不會獨立上市，而會混合其他兩種流感疫苗。

和其他藥物不同，流感疫苗是預防藥物，注射後只可幫助身體產生抗體，但若感冒已入侵身體，疫苗針便發揮不到效用。基於沒事不打針的傳統觀念，很多時市民根本不會主動接種疫苗。

面對這種營運模式，生產商一定限量製造，只按照過往地區的接種率而生產，不然多出來的疫苗只好於當年銷毀。另外，主要客戶都是當地政府，投標條件苛刻，每每列有退貨條款，生產商須承受大部分風險。

友人又透露，香港政府剛宣布準備銷往年剩下的豬流感疫苗，只是個別例子，因為二○○九年豬流感登陸，全球政府爭相訂購，香港最初根本找不到供應商。最後只好重新招標，改變條款，再加上政治決定，將數量大幅增加到二百八十萬劑（據稱正常情況下每年訂購額都不超過三十萬劑），這個政治決定最終令庫房損失二億元。