2025年3月1日 - 信報
老字號不一定是餐廳，可能是涼茶舖、上海南貨舖。如果是香料，我首選位於上環東街的「源興香料」，這家隱身於一條小斜巷的老店，外面是滿滿排檔，稍不留神很易走漏眼，但不用怕，用鼻子嗅一嗅那濃烈香料馥郁，便知自己找對了地方。
甫進店內，你就踏入了一個香料大觀園，胡椒、丁香、荳蔻、桂皮、小茴香等基本盤不用多說。川菜必備的二荊條椒、子彈椒、青麻椒、郫縣豆瓣醬；中式鹵水料不可或缺的白芷；釀製氈酒的杜松子；煎三文魚時的最佳拍檔蒔蘿；身價貴如黃金的西班牙番紅花，源興都一應俱全，愛下廚的人應該愛死這個地方。
除了是採購點，這裏亦是我的「香草圖書館」。假如你看到他們的貨架上，某款香料特別標榜產地，那一定是優質、信心保證。所以每當我想知道，哪種香料出產地最佳、如何判斷香料優劣，來這裏「溫書」，順道問問店員就知一二。例如肉桂粉來自斯里蘭卡、產自匈牙利的紅椒粉、白胡椒則有馬來西亞砂勞越州勞出產，全部是香料界位列殿堂級的產地。
完美捷徑
源興還有一大特色，提供多種自行調配研磨的「溝貨」，例如意式什錦香草、四色胡椒、五香粉等，種類豐富，應有盡有。然而，最讓我愛不釋手、一買再買的，非近年大熱的「懶人包」莫屬。這些香料包內含多款精心搭配的香料，但每包只針對一種特定用途，例如紅燒牛腩、台式鹽酥雞、炸雞髀、土匪雞翼、聖誕紅酒、印度奶茶，甚至還有專門用於驅蟲吸濕的香料包，創意十足，包羅萬有。
這種「懶人包」對於經常下廚的老手來說，也許吸引力稍顯不足，因為包內的香料組合中，可能家中已備有部分香料，且份量也無法自由掌控。然而，對於那些不是經常下廚的市民，甚至是偶然想親手嘗試地道風味的遊客來說，便猶如一份簡單實用飲食攻略。毋須知道辣椒粉與孜然粉的比例，但一包「懶人包」便是完美捷徑，讓人輕鬆在家複製出土匪雞翼的地道風味。
所以在源興店內，你隨時聽到多國語言，遊客絡繹不絕。源興的例子告訴我們，老店要在洪流中屹立不倒，也需學會適應時代，找到屬於自己的生存之道。
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