2025年1月15日 - 信報
話說美國針對TikTok的「封殺令」纏繞接近5年，「始作俑者」正是特朗普。在第一任總統期內，他於2020年8月14日簽署行政令，要求字節跳動「在90天之內出售美國TikTok業務」，否則將被禁止營運，其理據是TikTok算法存在侵犯私隱、外洩數據、危害國安等疑慮。面對禁令，字節跳動一度傾向於套現離場，潛在買家為微軟，作價據報約300億美元。不過中國政府反對字節跳動向美國企業出售核心算法，該公司最終選擇「法律戰」，向美國法院提訟挑戰禁令。
及至2021年6月9日，隨着字節跳動承諾把TikTok美國用戶數據存放於當地伺服器，剛上任不久的新總統拜登廢除了特朗普簽署的禁令，該程式暫時獲「放生」。但後來TikTok在美國愈來愈受歡迎，影響力不斷擴大，針對該程式的顧慮逐漸成為「兩黨共識」。2024年3月13日，美國眾議院以壓倒性票數（352票贊成、65票反對）通過《保護美國人免受外國對手控制應用程式侵害法案》，訂明所有「被視為美國敵對國家控制的社交媒體平台」，須於180天之內「切斷與敵對國家的所有聯絡」，該法案變相要求TikTok「不賣就禁」。
字節跳動照例提出上訴，但美國哥倫比亞特區上訴法院於2024年12月6日駁回其提訟，裁定相關法案並無違反美國憲法第一修正案所保護的言論自由。字節跳動進一步尋求「終審」，不過美國最高法院上周五（10日）召開為時約2.5小時的聽證會，觀乎9位大法官發言，似乎只有一人傾向認為該法案有可能違反憲法。
鑑於「不賣就禁」最後死線為1月19日，美國最高法院料於日內公布最終裁決；目前的表面形勢對字節跳動非常不利，該公司似乎需要「打定輸數」。據彭博昨天引述消息報道，倘若美國TikTok真的要「賣」，中國政府官員希望由世界首富、特斯拉（Tesla）老闆馬斯克接手，事關這位巨富與中國關係較佳。不過，馬斯克已擁有日益強勢、用戶數量逾6億的社媒平台X（前稱Twitter），若再買下美國TikTok，恐有壟斷之嫌。TikTok亦隨即發表回應，批評相關報道「純屬虛構」（pure fiction）。
有趣的是，儘管針對TikTok的封殺令最早由特朗普於2020年提出，但後來他也在TikTok開設賬戶以助競選，目前擁有接近1500萬粉絲，人氣高漲。這位候任總統對相關禁令的態度亦漸見變化，在競選期間曾揚言要拯救TikTok免於被封殺。然而，由於今次的法案已由國會通過、成為正式法律，倘若最高法院「終極否決」字節跳動之上訴，特朗普即使成為總統，除非能在國會獲得足夠票數廢除法案，否則難以強行推翻禁令。
App紅仇家多 恐淪封殺目標
隨着「死線」愈來愈近，TikTok在美國約1.7億用戶逐漸感到恐慌。據網絡諮詢機構Backlinko統計，TikTok屬美國最令人沉迷的社交程式，成年用戶平均每日花約54分鐘瀏覽，遠超Facebook（約31分鐘）、Instagram（約33分鐘）、社媒平台X（約34分鐘）等競爭對手。更甚者，美國兒童及青少年用戶每日花在TikTok的時間多達113分鐘，即接近兩小時，這也是該程式在美國日益引起警惕的主因之一。
正因如此，對於1.7億用戶中的很多人，下星期頭等「大事」並非特朗普於1月20日就任，而是1月19日後可能無法再用TikTok，恐怕猶如日常生活失去重要一環。不少人陸續尋求「後路」，包括轉移至另一中資社交程式REDnote（小紅書國際版）開設賬戶。雖然有別於TikTok主打短視頻，小紅書本身憑照片及文字起家，但後者近年也致力加強短視頻業務，加以同樣擁有令人沉迷的算法，確實具一定條件取代TikTok。
據蘋果App Store統計，REDnote近日已成為美國地區手機程式下載榜冠軍，超越了Instagram、ChatGPT等其他熱門程式。在REDnote社區中，大批新用戶於個人簡介加上#TikTokRefugee標籤，意指自己是「來自TikTok的難民」。
恰逢小紅書據報有機會於今年在港股IPO、其最新估值達170億美元（約1326億港元），該公司表面上可望成為TikTok被封殺的最大贏家。目前REDnote海外用戶數量據估算僅約數千萬，大部分來自東南亞地區；假設該程式能夠接收TikTok在美國1.7億用戶當中半數「難民」，便可令人氣激增，亦有助其於西方市場站穩陣腳，屆時小紅書IPO估值也勢必水漲船高，甚而將成為香港金融市場今年一大「喜訊」。
不過，正所謂「人紅是非多，App紅仇家多」，倘若小紅書在美國愈來愈「紅」，難免會接替TikTok當上眾矢之的，不排除也將面臨被封殺的壓力。無論如何，距離「不賣就禁」死線不足一星期，未來幾日變數仍多，且看特朗普於1月20日就任時，美國大批網民會在TikTok抑或REDnote作出「見證」。
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